最初の一口のワインが彼女の舌に焼けつくように広がる。バーのドアが後ろで閉まる音を聞きながら、マレンはその感覚に浸る。微かなカチッという音はまるで封印のようだ——彼女は別世界への敷居を越えたのだ。部屋にはタバコの煙、古びたビールの匂い、そして約束のように空気に漂う香水の香りが混ざっている。彼女の視線が探し求め、すぐに彼を見つける：ヨナスが、奥のテーブルに顎を手に支えられて座っている。彼女を見ると、彼は恥ずかしそうで、ほとんど気まずそうな笑みを浮かべ、その瞬間、彼女の心臓は一瞬速く鼓動する。
彼女は彼に近づき、ヒールが擦り減った木の床に微かに音を立てる。バーはほとんど空で、カウンターには年配のカップルが一組座っているだけだ。カウンターの向こうではバーテンダーがグラスを磨いている。まるでそれが世界で最も重要なことのように。マレンはヨナスの向かいに座り、暗い髪の一房を耳の後ろに押しやる。
「来てくれたんだね」と彼が低く囁くような声で言う。
「来るって言ったでしょ」彼女は彼が既に注文してくれていたグラスを一口飲む——彼女の好みのドライ赤ワイン。液体が温かく喉を流れ落ち、肩の緊張が和らぐのを感じる。
「家の方はどう？」彼の質問は慎重で、ほとんどためらいがちだ。
マレンは肩をすくめる。「いつも通りよ。トーマスはテレビの前に座って、私は本を読んでる。もうほとんど話さないわ」彼女の声は苦々しく、自分でもそれが分かる。今夜は結婚生活の話はしないと誓ったのに、帰り道に毎晩襲ってくる空虚感の話も。でもヨナスといると違う。彼は判断せずに聞いてくれる。
彼は手をテーブルに置き、指を軽く広げる。彼女はそれを見つめる——手の甲の細かい毛が、天井の黄色い灯りに金色に浮かび上がっている。彼の手は細いが力強く、長い指はかつてギターを抱えていたことを彼女は知っている。3ヶ月前、彼女は展覧会のレセプションで彼に出会った。彼は写真家、彼女は美術史家——二人とも同じように魅了された抽象画の前での偶然の出会い。それ以来、不定期に会っている。コーヒーの時もあれば、ワインの時もある。何も起こったことはなかった。今日までは。
「君がここにいてくれて嬉しいよ」彼の言葉は肌を撫でる温かい感触のようだ。
彼女は微笑み、グラスを掲げる。「乾杯」
リスクの香り
ワインがゆっくりと頭に回るが、彼女をぼんやりさせているのはアルコールだけではない。ヨナスが彼女を見る目だ——まるで部屋の中で彼女だけが存在するかのように。彼の瞳は濃い茶色で、ほとんど黒く、底知れない何かを宿している。彼がそこに座ってビールを少しずつ飲みながら、何を考えているのか彼女は知りたいと思う。
「新しいシリーズについて教えて」と彼女は言う。二人の間に横たわる沈黙を埋めるために。その沈黙は言い表せない言葉で重くのしかかっている。
彼は背筋を伸ばし、目を輝かせる。「更衣室にいる女性たちのポートレートなんだ。世界に出る前に、仮面を外す瞬間を捉えたものだよ」彼は言葉を探すように一呼吸置く。「脆弱性についてなんだ。私たちが隠しているものについて」
彼の言葉は彼女の予想以上に深く突き刺さる。私は何を隠しているのだろう？と彼女は考える。不満？名付けられない何かへの渇望？それともヨナスに会うたびに感じるこのゾクゾクする感覚？
「見てみたいわ」と彼女は静かに言う。
「後でね」彼の微笑みは意味深長で、彼女の胸に引っ張られる感覚が広がり、下へ、腹へ、脚の間へと落ちていく。彼女は太ももを閉じ、その感覚を追い払おうとするが、それはますます強くなる。
バーテンダーが間もなく閉店すると叫ぶ。マレンは時計を見る——11時過ぎ。トーマスはもうベッドにいるだろう。彼女が無視したメッセージを送ったかもしれない。彼女はグラスを置き、突然落ち着かなくなる。
「もう少し歩かないか？」ヨナスの問いは、彼女が断りたくない誘いだ。
彼女はうなずき、立ち上がる。ハンドバッグを脇に挟みながら、彼が椅子の背から彼女のジャケットを取り、着せてくれる。彼の指が彼女の首筋をかすめる——一瞬の接触が彼女の全身に衝撃を走らせる。
夜の闇
外の空気は冷たく、空は雲に覆われている。通りには人影がなく、街灯だけが濡れた舗道に黄色い光の円錐を投げかけている。彼らは並んで歩き、足音がアスファルトに響く。マレンは震え、ためらうことなくヨナスが彼女の肩に腕を回す。彼女は彼に寄りかかり、ブラウスの薄い布越しに彼の体の温もりを感じる。
「僕のところに来ないか？ 2つ先の通りに住んでるんだ」彼の声は耳元の吐息で、背筋に戦慄を走らせる。彼女はノーと言うべきだ。帰るべきだ、家に、整然とした生活に。しかし代わりに彼女はうなずく。そして長い間眠っていた彼女の一部が目覚める。
彼のアパートは古い建物の4階にある。階段は彼女の足音にきしみ、空気はワックスと古い木の匂いがする。彼女は彼について狭い廊下を通り、本と写真で溢れたリビングルームに入る。壁には彼の作品が掛かっている——裸体の白黒写真で、光と影に溶けている。彼女はその前に立ち、半暗がりで輪郭がぼやける女性のシルエットを眺める。
「これ、あなたの作品？」
彼は彼女の背後に立ち、首筋に彼の吐息を感じるほど近い。「ああ。タイトルは『Sehnsucht』（憧れ）だ」
彼の手が彼女の腰に置かれる——優しく、問いかけるように。彼女は目を閉じ、頭を彼の肩に預ける。彼の口が彼女の耳を見つけ、唇が敏感な耳たぶを撫でる。ブラウスの布の下で乳首が硬くなるのを感じる。
「君が欲しい」と彼が囁く。その言葉は救済のようだ。
彼女は振り返り、体を彼に押し付け、唇が合わさるキスがすべての疑念を吹き飛ばす。彼の舌が彼女の口に入り込む——要求するように、しかし乱暴ではない。ビールと何か甘いものの味がし、彼女は指を彼の髪に絡め、彼を引き寄せる。彼の手は腰から尻へと移動し、彼女を彼に押し付け、彼女は彼の勃起を感じる——硬く、布越しに主張するように。
彼女から吐息のような声が漏れる。彼が彼女を持ち上げ、ソファに沈み込ませる——ソファは彼女の体重に沈む。彼は彼女の前にひざまずき、ブラウスを押し上げ、腹を露出させる。彼の唇が彼女の肌を這い、濡れた跡を残しながら、ゆっくりと布を頭の上に引き上げる。ブラジャーも続き、彼女の胸が露わになる。
コミュニティの声
まだ声がありません — 最初の一言をどうぞ。
