よりによって私にこんなことが起こるなんて。いつも時間に正確で、頭の中で計画を練り、渋滞でさえ動じない私が。そしてあのフライト。三時間の遅延、ゲートが二度変わり、妹にまだかかると伝えようとしたまさにその瞬間にバッテリーが切れた。完璧だ。
隣の席に男がいた。目立つわけではないが、透明人間の正反対。三十代半ば、暗い髪がこめかみでわずかにカールし、顎にはひげの下にほとんど消える細い傷跡がある。彼は擦り切れた本 — 何かのミステリー — を読み、炭酸なしのミネラルウォーターを飲んでいる。彼がページをめくり、本を少し置いてスマホを見る時に指で場所をマークするのを、私は目尻で観察する。彼の手は細く、指は長く、片方の手には買ったものではなく見つけたように見えるシンプルな銀の指輪がある。
私はため息をつき、背を預け、目を閉じる。フライトはさらに二時間遅延する。胃が鳴る。リュックには乾いたグラノーラバーしかない。
「お腹すいた？」彼の声は思ったより低かった。
目を開ける。彼はアーモンドのパックを差し出している。
「ありがとう。」ひと握り取る。「普段はもっと準備してるんだけど。今日はついてない日みたい。」
彼は微笑む。目じりのしわを強調する笑顔だ。「俺もだ。六時にはハンブルクに着いてるはずだった。今は真夜中になる。」
「ハンブルク？私はベルリン行きよ。」
「じゃあ、同じ境遇だ。この機はベルリン行きだけど、俺は乗り継ぐ予定だった。いや、乗り継ぐはずだった。今は乗り継ぎに間に合わない。」肩をすくめる、落ち着いて。「会社が払うさ。」
私たちは話す、数分が数時間になる間に。彼の名前はヤニス、ソフトウェア開発者で、よく出張する。私はグラフィックデザイナーの仕事の話、何週間も私を狂わせているプロジェクトの話をする。彼は聞く、ただの礼儀ではなく賢い質問をする。彼の集中力は、首筋に軽い触れられるように感じられるものだ。
やがて私たちは隣り合わせに座り、同時に前に滑ると肘が触れ合う。彼のアフターシェーブの香り、シダーウッドとオレンジの何か、そして彼のシャツの新鮮なリネンの匂いがする。脈が速くなるが、何事もなかったかのように話し続ける。
フライトは短い、一時間ちょっと。ほとんどの時間は沈黙し、その静けさは重くなく、むしろ軽く、伸びをしたくなる毛布のようだ。機が着陸する時には十一時を過ぎている。
「それで、これから？」ターミナルに立ち、荷物がまだ来ない中で尋ねる。
「今からホテルを探す。君も？」
頷く。「私のアパートは使えないんだ。友達が旅行中で、今夜はさらに移動するつもりだった。」
「じゃあ一緒に探そう。一緒に。時間の節約になる。」彼の視線は直接的で、裏はない、少なくとも見せない。
タクシーの中で隣り合わせに座り、彼の太ももの温もりをズボンの布越しに感じる。私は退かない。むしろ少し寄りかかっているかもしれない。彼は何も言わないが、彼の手は私たちの間の座席にあり、指は緩んで、何かを待っているかのようだ。
ホテルのフロント係は、私たちがダブルルームを頼むと一瞬私たちを見る。ヤニスが予約を引き受け、私は隣に立ち、共犯者のように感じる。エレベーターに向かう途中、肩が触れ合う。リフトは狭く、私たちは近くに立つ。彼の首の鼓動、襟のすぐ上に見える。
部屋の中：明るいベッドカバーの広いベッド、机、明るい通りに面した窓。スーツケースを置き、振り返る。彼はまだドアのところに立ち、カードキーを手に、私を見ている。
「これがどう進むのかわからない」と言う、言葉が盗んだように異質に聞こえる。
「俺もだ。でも、これがただのホテルの部屋以上のものかどうか、確かめたい。」
彼は一歩、そしてもう一歩私に近づく。私は立ち止まり、浅く呼吸する。彼の手が上がり、私の頬から一房の髪を払う。その触れ方は羽毛のように軽いが、肌に焼きつく。
「君を離したくないと気づくのに五分もかからなかった」と彼は言う、声は今やかすれている。
私は彼の手に自分の手を重ね、指の指輪を感じる。「じゃあ、夜を活用しましょう。」
文を終える前に彼の口が私の上にある。キスは優しいが要求がましく、舌と歯の前戯が血を沸騰させる。腕を彼の首に回し、引き寄せる。彼の体は固く、温かく、再びシダーウッドの香りが、今は彼の肌の塩と混ざっている。
彼は一瞬離れ、私を見る。「本当にいいのか？」
私は彼のベルトを外して答える。
服を脱がせる、一つずつ、急がずに。私のドレスが床に滑り落ち、彼は私の前に跪き、腰を、腹を、太ももの内側にキスする。震えながら彼の肩に掴まる。彼の舌が薄い布越しに私を見つけ、私はあえぐ。彼は布を脇に押しのけ、潜り込み、制御できない吐息が漏れる。
「塩と甘さの味がする」と彼は私の肌に囁く。
私は彼を立たせ、再びキスしながら手で彼のシャツを肩から押しのける。彼の胸は滑らかで、筋肉がかすかに浮かび上がる。上半身を彼に押し付け、彼から発せられる温もりを感じる。彼のペニスが私の腹に押し付けられる、硬く、要求がましく。
私たちはベッドに倒れ込む、四肢の絡まり。彼が私の上に乗り、その重みはちょうど良く、押し潰さず、むしろ落ち着かせる。脚を開き、彼はその間に滑り込み、腰が私の腰に押し付けられる。彼は私の首にキスし、震えさせる箇所を優しく吸う。手が彼の背中を這い、背骨、臀部の膨らみを感じる。
「あなたを感じたい」と囁く。
彼は体を起こし、ジャケットのポケットからコンドームを取り出す — 準備していた、賢いやつ。彼がそれを装着するのを見る、動きは慣れていて優しい。そして再び私の上に身をかがめ、先端が私をかすめる、湿っていて、準備万端だ。
彼は入ってくる、ゆっくりと、センチずつ。目を閉じ、充満感、伸びる感覚に集中する。彼が完全に私の中にいる時、止まり、時間をくれる。目を開け、彼を見る。彼の顔は緊張し、顎の筋肉が浮き出ている。
「動いて」と言う。
彼は始める、最初は優しいリズム、次により要求がましくなる。腰を上げ、彼の突きに合わせる。彼の手が私の首を見つけ、優しく押し付ける。
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