車両には焦げたコーヒーと冷たい金属の刺激的な匂いが漂っていた。レナが敷居をまたいだ瞬間だった。彼女の視線は予約席を滑るように見渡した——窓側、通路側、そして微動だにせず座っている男の隣。彼女はバッグを荷物棚に放り上げ、どさりと腰を下ろした。男は雨と杉の木の香りがした。その香りは薄暗いネオンライトと競い合っていた。彼は顔も上げずに本をめくっていた。
最初の視線
レナは携帯電話を取り出し、フェリックスからのメッセージをざっと読んだ。「明日まで待ってるよ、愛してる。会議、楽しんでね。」彼女はハートマークを打ち、端末を脇に置いた。電車がガクンと動き出し、外の街並みは灰色の筋となって流れていった。彼女は男が顔を上げるのを感じた。彼の視線は、いつもの礼儀正しい遠慮なしに彼女を捉えた。「明かりをつけたままでも構いませんか？」彼は深く、ややかすれた声で尋ねた。「ええ」と彼女は言った。「私も読んでいますから。」彼女は何ヶ月も手に取っていなかった読み古された文庫本を手に取った。
最初の20分間は沈黙が続いた。レナは同じ文を三度読んだが、頭に入らなかった。彼女の思考はこの男へ、彼の親指がページをめくる様子へと漂っていた——ゆっくりと、ほとんど優しく。彼女は自分の手、白い肌の下に浮かぶ腱に見入っている自分に気づいた。彼が本を閉じて彼女の方に向き直った時、彼女はびくっとした。「私はデイビッドと言います」と彼は言った。「レナです。」彼らは握手を交わした。彼の握りは固く、温かかった。「どちらまで？」彼が尋ねた。「ハンブルクです。仕事で。あなたは？」「私用です。古い友人を訪ねるんです。」彼の笑みは歪んでいた。まるで自分だけが理解する冗談を知っているかのように。
会話
彼らは旅について、本について、天気について話した。表面下で震動する平凡な話題。デイビッドは建築家としての仕事について語り、レナはグラフィックデザイナーとしての仕事について語った。やがて彼は身を乗り出し、声を潜めた。「教えてください、レナ——あなたは幸せですか？」その質問は彼女を不意打ちにした。「幸せ？」と彼女は繰り返した。「私は満足しています。それも一つの幸せでしょう。」彼はゆっくりと首を振った。「満足とは、勇気ある者の諦めだ。」彼の視線は彼女の唇に留まった。彼女は唾を飲み込んだ。「あなたは？幸せなんですか？」彼は低く笑った。その音は車両の静寂に響いた。「幸せなんて、私には無縁の言葉だ。でも、私は好奇心旺盛なんだ。今もなお。」
外の景色は暗くなり、時折、村の明かりがちらつくだけだった。電車は夜の中をガタガタと走り、規則正しいリズムが彼女を眠りに誘った。レナは足を組んでいた。スカートが少し上にずれていた。デイビッドの手は肘掛けに置かれ、彼女の手に近かった。彼女は彼から発せられる温もりを感じた。静かな誘いだった。彼女がバッグから何かを取り出そうと身をかがめた時、腕が彼の腕に触れた。彼は固まり、息を呑むのが聞こえた。「すみません」と彼女は呟いた。「謝る必要はない」と彼が言った。彼の声はかすれていた。
接触
一時間後、車両はほとんど空になっていた。三列前に座る年配の男性だけが新聞を読んでいた。デイビッドは足を伸ばすために立ち上がり、そして彼女の隣の通路側の席に座り直した。「よろしいでしょうか」と彼は言った。「そうすれば、もっとよく話せますから。」レナはうなずいた。心臓が速く打っていた。彼の近さは酔わせるものだった。杉の木と何か塩気のある香り。彼女は彼の太腿が自分の隣にあるのを感じた。彼のズボンの布地が彼女の素足にこすれるのを感じた。彼女が体を回すと、スカートがさらに上にずれた。デイビッドの手が肘掛けから彼女の手へと移動し、その上に重なった。彼の指は温かく、指先はわずかに荒れていた。「レナ」と彼は囁いた。「君を気まずくさせたくない。でも、何かを感じているんだ。気のせいだろうか？」彼女は首を振った。言葉が出ず、口が渇いていた。彼女は手を返し、彼の指と自分の指を絡めた。
電車が夜を駆け抜ける間、彼らは手を絡めたまま座っていた。レナの呼吸は浅くなっていた。腹部に温かい波が広がった。彼の親指が彼女の手の甲を撫でていた。肌に焼き付くような円を描いて。彼女は彼を見上げた。視線が合うと、彼は身をかがめて彼女にキスをした。そのキスは柔らかく、ためらいがちで、まるで許可を求めるかのようだった。彼女は唇を開き、彼を受け入れた。彼の舌が彼女の舌に触れた。最初の、恥ずかしそうな探り合い。ペパーミントとコーヒーの味。彼女は片手を彼の短く密な髪に埋めた。キスはより激しく、より貪欲になった。彼は彼女を窓に押し付けた。彼の体が彼女の前にあり、熱と欲望の障壁となっていた。年配の男性が新聞をガサガサと鳴らし、立ち上がって車両を去った。
男の後ろでドアが閉まる音がすると、デイビッドは彼女から離れた。そして、彼女の芯まで突き抜けるような視線で彼女を見つめた。「おいで」と彼は低く言い、立ち上がって彼女を優しく引き上げた。彼女は彼の手を握り、通路を歩いて彼に従った。カーペットの床に足音が静かに響いた。彼は車椅子対応のトイレのドアを開けた。少し広めの個室だった。彼は彼女を中に引き入れ、ドアを閉めて鍵をかけた。彼らは向かい合って立っていた。息づかい一つ分の距離もなかった。彼の目は彼女の目を探していた。問いかけるように。「本当にいいのか？」と彼は囁いた。彼女は言葉ではなく、彼の手を掴み、自分のブラウスへ導くことで答えた。彼は理解した。彼女を興奮させるような忍耐強さでボタンを外した。ブラウスが彼女の肩から落ちた。彼は視線を彼女の裸の肌に滑らせた。ネオンライトの下で青白く輝いていた。「なんて美しいんだ」と彼は呟いた。彼の指が彼女のブラジャー、繊細なレースを辿った。彼は身をかがめ、彼女の肩、首のカーブにキスをした。彼の手がブラジャーのホックを外した。布地が落ち、彼は彼女の胸を包み込んだ。親指が固くなった乳首を撫でた。彼女は低く喘いだ。彼が彼女の肌に吸い付き、デコルテに小さなキスを残す間、彼女の頭は後ろに反り返った。
レナは手を彼のシャツの下に滑り込ませた。彼の背中の滑らかで温かい肌、指の下で張る筋肉を感じた。彼女は彼のシャツをベルトから引き抜き、ボタンを外した。彼は彼女を助け、それを脱ぎ捨てた。今や彼らはお互いの前に裸で立っていた。残った衣服だけが彼らの間にあるだけだった。彼は再び彼女にキスをした。より深く。彼の舌が彼女の口を探りながら、彼の手は彼女の背中を滑り、臀部へと降りていった。彼は彼女を壁に押し付けた。薄いスリップ越しに彼女の温もりを感じた。彼女は片手を下へ滑らせた。彼の胸、腹を通り、彼のペニスに辿り着いた。それは彼女の触れる下で硬く、熱かった。彼女はそれを握り、根元から先端までゆっくりと撫でた。彼は彼女の口の中で喘いだ。「長くは持たない」と彼は息を漏らした。額を彼女の額に押し付けて。「君の中に入りたい。」
彼女は彼から離れ、背を向けて小さな洗面台に手をついた。スカートはすでにまくれ上がっており、彼はスリップを横にずらした。彼の指は彼女が濡れているのを見つけた——
コミュニティの声
まだ声がありません — 最初の一言をどうぞ。
