紙と肌の匂いが、まるでヴェールのように私の感覚を覆う。今日最後の書類を閉じた時だ。もう九時近くで、大部屋のオフィスは無人で、非常灯だけが机の島々の間に淡い線を描いている。背筋を伸ばし、振り返ると彼女が立っていた。
書類の間の静寂
レナ。私のアシスタントだ。彼女は今日、暗いブロンドの髪をきつくまとめていたが、一筋の髪がほどけて顔にかかっている。白いブラウスを着ており、人工的な光の中でほとんど透けて見え、黒いペンシルスカートはまるで第二の皮膚のように腰にまとわりついている。
「あなたもまだいたんですね」と彼女が言い、その声には一日中聞いてきたあの含みがある――敬意と挑戦の間の細い線だ。
「四半期の数字に手間取っていてね」私はファイルを机に置く。「あなたは？」
彼女は肩をすくめる。その仕草で、ブラウスの下の胸が優しく上下する。「明日のプレゼンテーションです。仕上げてしまおうと思って、そうすれば今日中に確認できますから」
私たちは見つめ合う。エアコンの唸りが静寂を満たし、どこかで時計がチクタクと鳴っているが、私には互いの呼吸しか聞こえない。こんなに遅くまで二人きりになるのは初めてではない。しかし今日は何かが違う。おそらく、彼女が私を見る目つきのせいだろう――探るような、まるで私の中にまだ見つけていない何かを探しているかのような。
「座りたまえ」と私は言い、机の前の椅子を指す。「何を持っているのか見せてくれ」
彼女が近づいてくる。ラベンダーと何か甘い、ほとんどバニラのような香りが私をかすめる。彼女の指がキーボードの上を滑り、ファイルを呼び出す。私は前かがみになって画面を見る。私たちの距離は数センチに縮まる。彼女のシャンプーの香りを嗅ぎ、結い目で縮れたうなじの細かい産毛が見える。
「ここです」と彼女はグラフを指さす。「売上予測を調整しました。アジア市場に焦点を当てれば、数字を五パーセント伸ばせるかもしれません」
私はうなずくが、数字はほとんど頭に入ってこない。私の視線は、マウスの上にある彼女の手、人差し指の細い金の指輪、手首に打つ血管へと移る。彼女は私の視線を感じ取り、手を止めて私の方を向く。
「何かおかしいですか、ワグナー博士？」
「マルクスだ」と私は訂正する。「二人きりだ。マルクスと呼んでくれ」
彼女の唇の端に笑みが浮かぶ。「マルクス」と彼女が繰り返す。彼女の口の中で私の名前が、まるで誘いのように響く。
プロフェッショナルの境界線
私は背を預けて腕を組む。「レナ、私たちはもう一年近く一緒に働いている。君は今までにいた中で最高のアシスタントだ。しかし今夜、私は思うんだ。もしかすると、それ以上のものがあるのではないかと」
彼女はまばたきもせずに私の目を見つめる。「どういう意味ですか？」
「私が気づいていないと思っている時に私を見る目つきのことだ。何かを見せるときに机の上に身を乗り出す仕草のことだ。『おやすみなさい』と言う時の言い方だ――まるで留まりたいかのように」
彼女の頬が赤らむが、視線をそらさない。「もしかしたら、そうしたいのかもしれません」
その言葉が私たちの間に重く、蜂蜜のように甘く漂う。私は立ち上がり、机の周りを回る。彼女も立ち上がり、私たちは向かい合う。あまりに近く、彼女の体の温もりを感じる。
「レナ」と私は言う。声は意図したよりも低くなる。「もしこれをしたら、後戻りはできない。オフィスは変わる。私も変わる」
「わかっています」と彼女はささやく。「それでも私は望んでいます」
彼女が最初の一歩を踏み出す。彼女の手が上がり、私の胸に置かれ、指がシャツの生地を弄る。細い綿の織物越しに彼女の指先を感じ、私の心臓が彼女の手のひらに激しく打ちつける。
私は頭を下げ、彼女にキスをする。それは優しいキスでも、探るようなキスでもない。それは要求するような、飢えたキスだ。彼女が私の前を通り過ぎるたびに一日中感じていたものだ。彼女の口が私の下で開き、彼女の舌が私の舌に触れる。濡れて温かく、探るように。彼女の喉からかすかな吐息が漏れ、それは私の口の中で約束のように感じられる。
欲望の解放
私の手は彼女の背中に移動し、ブラウスの滑らかな生地の上を滑り、スカートが張った彼女の尻へと下りる。私は彼女を自分に押し付け、彼女は私がどれだけ硬くなっているかを感じる。彼女はさらに強く私に押し付け、腰を私の腰に擦り寄せる。彼女から発せられる熱を感じる。
「ここで？」と私は息を切らして尋ね、唇を離す。
彼女は低く笑う。喉の奥から響く音。「なぜダメなの？ オフィスは私たちのものよ」
彼女は一歩後退し、指で髪の結び目を解く。ブロンドの髪が重く肩に落ちる。彼女は頭を振り、髪の房がモニターの光の中で踊る。そして彼女は私のネクタイを掴み、私の机の方へと私を引き寄せる。
彼女が机の端に後ろ向きに寄りかかる間、私は彼女の腰に手を置く。私の指は彼女のスカートのファスナーを見つけ、ゆっくりと下ろす。生地が開き、私はスカートを彼女の腰の上から滑らせ、床に落とす。彼女はそれを踏み出し、ブラウスと細い黒いショーツだけを身に着けて私の前に立つ。そのショーツは彼女の陰唇をほとんど覆っていない。
「ブラウスを」と私は言う。声はかすれている。
彼女はボタンを一つずつ、急がずに外す。現れる肌のセンチメートルごとが啓示のようだ。彼女の腹は平らで滑らか。ブラジャーは胸を持ち上げ形作っている。そしてついにブラウスが肩から滑り落ち、床に落ちる。
私は前かがみになり、彼女の首、脈が速く強く打つ場所にキスをする。彼女は頭を横に傾け、私により多くの場所を与える。私は彼女の肌に優しく吸い付きながら、手をブラジャーに移動させる。一動作で留め金を外し、ブラジャーが落ちる。彼女の胸はふっくらとしており、乳首はすでに硬くなっている。親指でそれを撫でると、彼女は低く吐息をもらし、私の手に押し付ける。
「マルクス」と彼女はささやく。「あなたを感じたい」
私は彼女の前に跪き、脚を広げる。彼女は机の上に身を預ける。ショーツは薄い障害物で、私は歯でそれを掴み、横に引き寄せる。彼女の匂いが私の頭に昇る――土っぽく、女性的で、強烈だ。私は舌を彼女の太ももの間に潜らせ、濡れた割れ目をなぞる。彼女は体を震わせる。私が彼女のクリトリスを見つけ、舌先で円を描くと、彼女の喉から押し殺した叫びが漏れる。彼女の味は塩辛くて甘い。私はますます飢えていく。
彼女の手が私の髪に置かれ、私をより強く彼女に押し付ける。濡れ
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