„本当にためらいはないの？」彼の声は低く、要求するような響きで、ビロードのような含みが私の肌の下に忍び込んできた。
私は首を振り、グラスの中でワインを回した——渦巻く赤い渦。「ないよ。なぜためらう必要があるの？あなたが自分で提案したんでしょ。」
私の向かいに座っていたレナが眉をひそめた。「彼の言う通りよ。普通じゃないわね。」彼女は背を預け、その視線は私とヤンの間を行ったり来たり、まるで振り子のように揺れていた。「でも、二人が合意してるなら、私が文句を言う筋合いはないわね。」彼女の唇の端に小さな、含みのある微笑みが浮かんだ。
私は深く腹の奥から始まり、血管を這うように広がるぞくぞく感を感じていた——電気的で、待ちきれない。レナを休暇で知り合ってから二週間が経っていた。一緒に過ごした三日間、その滞在先でのアパートは、計画外の一夜で終わった——あの時はまだ予定外で、熱い実験で、ヤンと私はその後になって初めて囁き合った。今、彼女はここにいる、私たちのアパートに、小さなパーティーに。そしてヤンはゲームをさらに広げていた：彼は見ていたいのだ。
「君が彼女と一緒にいるところを見たいんだ」と一週間前、セックスの後に隣り合って横たわり、まだ汗と震えが残る体で彼が言った。「君が彼女を抱くところを見たいんだ。彼女を喘がせるところを。」あの時、私は笑ったが、彼の真剣さは明らかだった——彼の目に燃えるような炎が。だから私たちは話し合い、境界を定め、ルールを決めた。そして今、レナは再び参加する準備ができていた。
パーティーはただの舞台、口実に過ぎなかった。十五人ほどの人々がアパートを埋め、スピーカーから音楽が響き、笑い声や会話が私たちを取り巻いていた。しかし、私の焦点はヤンとレナにあった。彼女はソファに座り、彼はその隣に立ち、時折彼女の肩に触れた——まるで古い友人のように——しかし彼の指は一拍長く留まった。私はキッチンからその光景を見ていた、新しいワインのボトルを開けながら、コルクが湿った音を立てて飛び出した。
「ねえ、大丈夫？」と同僚のサラが私の隣に立って尋ねた。「上の空みたいよ。何か考えてるの？男のこととか？」彼女はくすくす笑った。
私は微笑み、顔の表情を落ち着かせた。「大丈夫よ。ちょっと疲れてるだけ。」
彼女はうなずき、再び人混みの中に消えた。私は深く息を吸い込み、ドレスの布が乳首を撫でるのを感じた——それらは硬く、小さな小石のようだった。いいえ、疲れてなんかいなかった。私は完全に目覚めており、すべての神経が弦のように張りつめていた。ヤンと私は合図を決めていた：彼がキッチンテーブルにビールを置いたら、パーティーはゆっくりと終わり、私たち三人は退散する。私は待っていた。
彼が合図を出すまで一時間かかった。彼がボトルを本棚に置くのを見た——キッチンテーブルではなく——そしてレナに何か囁いた。彼の唇が彼女の耳をかすめ、彼女はうなずき、立ち上がってバスルームの方に消えた。ヤンが私のところに来た、その歩き方は決然として、ほとんど捕食者のようだった。
「もうすぐだ」と彼は静かに言い、その声は首元に熱い息として感じられた。「最後の客を送り出す。先に寝室に行ってて。私たちを待っていて。」
私の心臓は肋骨にぶつかり、捕らえられた鳥のように。私はグラスを置き、廊下をすり抜けた。寝室で、カーテンを一つの隙間だけ残して閉めた、その隙間から街灯の光が差し込む。かすかなオレンジ色がベッドを照らし、長い影を落とした。私はベッドの端に腰を下ろし、マットレスが私の下で沈み、リビングからのざわめきが聞こえ、次に玄関のドアが開く音、別れの声。最後にドアが閉まった。静寂。重く、緊張した静寂が耳の中でざわめいた。
足音。二組。ヤンが入ってきて、レナが影のように彼に続いた。彼は後ろのドアを閉め、錠前のカチッという音がスタートの合図のように響いた。
「大丈夫？」彼は尋ねた。それは形式的な確認で、私たちが必要とした最後の逃げ道だったが、誰も使わないだろう。
「ええ」と私は言い、声はかすれて掠れていた。レナはベッドのそばに立ち、ためらいながら、手をぎゅっと握りしめていた。私は立ち上がり、彼女に近づいた、私たちの間の空気がパチパチと音を立てた。「緊張する必要はないよ。」私は彼女の手を取った、私の指が彼女の指に絡み、優しく私の方に引き寄せた。彼女は私より背が高く、スリムで、短い黒髪と開いた顔立ちをしており、今は緊張で輝いていた。彼女の目は私の目を探した、暗く湿っていた。
「緊張してないわ」と彼女は言ったが、声は震えていた。「ただ興味があるの。とても興味がある。」
「いいね。」私は身を乗り出して彼女にキスをした。それは優しいキスで、探るような、前戯だった。彼女の唇は柔らかく、食べたポテトチップスの塩味と、その下にワインの香りがほのかにあった。彼女はキスを返し、一瞬ためらい、それから口を開き、私を入れた。私は舌を彼女の下唇に滑らせ、彼女がリラックスし、抵抗が溶けるのを感じた。彼女から小さなため息が漏れた。
背後でヤンの息遣いが聞こえた——深く、制御された呼吸。彼はベッドの足元にわざわざ置いた肘掛け椅子に座り、その体がクッションに重く沈んでいた。彼が私たちを見ているのを、見なくてもわかった。彼の視線が私の背中に焼き付いていた。それがゲームの一部だった。彼は見るべきだが、邪魔してはいけない。まだ。
私はレナの唇から離れ、まだ細い唾液の糸が私たちをつなげていた。それから彼女のドレスのジッパーを開け始めた。それはシンプルな黒いシースドレスで、彼女の体型を強調し、すべての曲線をなぞっていた。ジッパーがブンブンと音を立てて開き、布が彼女の肩を滑り落ち、私は彼女の腕を抜くのを手伝った。ドレスは床に落ち、彼女の足元に黒い水たまりとなった。彼女は黒いブラとそれに合わせたショーツを着けていた——レースが彼女の肌を包み込んでいた。彼女の胸はふっくらとしていて、布に押し付けられ、先端が浮き出ていた。私は手を彼女の腰に置き、ショーツのシルクの上を滑らせ、薄い布越しに彼女の体の温もりを感じた。
「触ってもいい？」と私は囁き、口を彼女の耳に近づけて尋ねた。
彼女はうなずいた、激しく、待ちきれないように。私は慣れた手つきでブラのホックを外し、ストラップを肩から滑り落とした。彼女の胸が現れ、ふっくらと重く、乳首はすでに立ち上がり、暗く硬くなっていた。私は身をかがめてその一つを口に含み、肌は温かく絹のようだった。彼女は低く、喉の奥から小さな声で喘ぎ、私が舌で先端を円を描くように舐め、からかい、味わうと。彼女の手が私の髪に絡み、優しく私を押し付け、指がしっかりと掴んだ。私はもっと強く吸い、彼女の呼吸が速くなるのを聞き、彼女の心臓が私の舌に打ちつけるのを感じた。
それから私
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