Le parfum du chêne et de la terre humide enveloppa Marlene alors qu’elle descendait l’escalier en colimaçon de pierre – une odeur qui rappelait des pages jaunies et des étés oubliés. Elle l’avait toujours aimé, mais ce soir, chaque nuance semblait reposer sur sa langue comme une promesse. Ses doigts effleurèrent la rampe fraîche tandis que le souvenir d’un après-midi, quinze ans plus tôt, remontait : Lukas et elle, ici en bas, sous prétexte d’étudier des étiquettes, s’étaient embrassés pour la première fois. Un baiser furtif et maladroit, qui avait un goût de bonbon à la cerise et de gêne. À l’époque, ils avaient dix-sept ans, pleins de désir et sans aucun plan. Maintenant, avec une alliance au doigt et une vie bien rangée, cet endroit ressemblait à une chambre interdite qui n’attendait que d’être ouverte.
Lukas l’attendait déjà en bas, les mains enfoncées dans les poches de son jean sombre, la tête légèrement inclinée pour éviter la lumière de la lampe en fer forgé. Il ressemblait à celui d’autrefois, mais marqué par les années : les pattes-d’oie autour de ses yeux plus creusées, les épaules plus larges, la silhouette plus anguleuse. Mais son sourire – ce sourire insolent et plein de sous-entendus – était inchangé. « Tu n’as pas changé », dit-il lorsqu’elle atteignit la dernière marche. Sa voix était plus rauque, pleine de sous-entendus qui commencèrent à picoter sous sa peau.
Marlene rit doucement, un son qui s’évanouit dans l’air humide. « Menteur. J’ai dix kilos de plus et des cheveux gris. » Elle s’approcha, sentant le mélange de son après-rasage et de la pierre froide – une combinaison familière et troublante. « Tu es beau, Lukas. » Sa voix était plus basse qu’elle ne l’aurait voulu, presque un murmure.
« Viens, j’ai pris une bouteille – un Barolo que tu dois goûter. » Il se retourna et partit devant, dans l’étroit couloir entre de hautes étagères qui montaient presque jusqu’au plafond. Les bouteilles scintillaient dans la lumière tamisée, une mer de verre sombre et d’étiquettes dorées qui captura son regard. Marlene le suivit, les yeux fixés sur le mouvement de ses omoplates sous la fine chemise en lin. Elle se souvint de l’avoir observé dans le lac à l’époque, comment l’eau ruisselait sur sa peau et révélait les muscles en dessous. Une tension, qu’elle croyait avoir oubliée depuis longtemps, s’installa dans sa poitrine – un désir douloureux et doux.
Ils atteignirent une petite alcôve où se trouvaient une table ronde en bois et deux chaises. Des bouts de bougies sur une soucoupe, un tire-bouchon, deux verres. Tout était préparé, comme s’il avait planifié la soirée dans les moindres détails. Lukas s’assit, ouvrit la bouteille avec des gestes experts et versa. Le vin brillait d’un rouge rubis à la lueur des bougies, comme un feu liquide. « Santé », dit-il, son regard posé sur elle tandis qu’il levait son verre, et elle sentit une corde invisible se tendre entre eux.
« Santé. » Elle but. Le vin était velouté, avec des notes de cerise et quelque chose de fumé qui persistait sur sa langue. « Il est merveilleux. »
« Je savais qu’il te plairait. » Il se renversa en arrière, faisant tourner le verre entre ses doigts, et l’observa par-dessus le bord. « Tu te souviens du soir où on s’est retrouvés ici en cachette ? Ton père était en haut et t’appelait. On s’est cachés derrière le tonneau, et tu tremblais comme une feuille. »
Marlene sentit un picotement chaud monter de son ventre. « Oui. On était si bêtes. J’avais tellement peur qu’il descende. »
« Moi aussi, j’avais peur. Mais j’avais tellement envie de t’embrasser. » La voix de Lukas baissa, devint plus rauque. « Je voulais plus, bien plus. Je voulais te toucher, sentir ta peau, te goûter. Tout ce que tu ne m’as pas donné à l’époque. »
L’air entre eux sembla s’épaissir, alourdi par des mots non-dits. Marlene but une gorgée de vin pour s’humecter la gorge. « On avait dix-sept ans. Tout était interdit et excitant. »
« Et maintenant ? », demanda-t-il doucement, son regard plongeant dans le sien. « Maintenant on est adultes. Qu’est-ce qui est interdit maintenant ? »
Son cœur battait plus vite, un roulement de tambour sauvage dans sa poitrine. Elle savait où il voulait en venir. Et une partie d’elle – une partie qu’elle avait réprimée pendant des années – voulait exactement ça. « Lukas… »
« Je sais que tu es mariée. Moi, je suis divorcé. Mais je n’ai jamais oublié ce que c’était que de t’embrasser. Comment tu avais le goût – d’été et de péché. Comment tu étais, douce et tremblante sous mes mains. » Il se pencha en avant, ses genoux frôlant presque les siens. « Je veux te sentir à nouveau, Marlene. Une seule fois. Je veux savoir si ce feu est toujours là. »
Elle retint son souffle. Le vin, les bougies, l’obscurité autour d’eux – tout semblait se condenser en un seul point, un noyau brûlant en son centre. Son esprit criait non, mais son corps répondait déjà. Elle posa son verre, se leva et alla vers lui. Ses mains tremblaient lorsqu’elle prit son visage et l’embrassa. Ses lèvres étaient douces et chaudes, le baiser d’abord hésitant, puis plus exigeant. Il avait le goût du vin et du désir, de toutes ces années qui les avaient séparés.
Ses mains glissèrent dans sa nuque, l’attirant plus près, jusqu’à ce qu’elle sente le bord dur de la table dans son dos. Mais elle s’en fichait. Elle ouvrit la bouche pour sa langue, le laissa entrer, savoura son mouvement explorateur et rassembleur. C’était comme si le temps avait fait une boucle – ils avaient à nouveau dix-sept ans, mais maintenant il n’y avait plus de peur, seulement une avidité pressante qui les saisissait tous les deux.
Le goût du passé
Il se détacha pour la regarder. Ses yeux étaient sombres, ses pupilles dilatées, comme si le vin les avait teintées. « Tu es encore plus belle qu’avant », murmura-t-il, laissant ses lèvres parcourir sa mâchoire, descendre le long de son cou. Marlene renversa la tête en arrière, lui offrant sa gorge, tandis qu’un gémissement léger s’échappait de sa gorge. Sa langue glissa sur sa peau, chaude et humide, et elle sentit la chair de poule se répandre sur tout son corps. Ses mamelons durcirent sous le tissu fin de son chemisier, et elle savait qu’il pouvait le voir.
« Je veux te sentir », murmura-t-il contre sa peau, ses mains glissant de sa nuque à ses épaules, puis le long de ses bras, jusqu’à ce qu’elles trouvent les boutons de son chemisier. Avec une patience qui la rendait folle, il ouvrit chacun d’eux, lentement, comme s’il voulait savourer l’instant. Le tissu s’écarta, révélant son soutien-gorge en dentelle noire. Ses seins se tendaient en dessous, et lorsqu’il baissa le tissu, ils apparurent – pleins, lourds, avec des mamelons durs et foncés qui réclamaient son toucher.
« Mon Dieu, Marlene », souffla-t-il, se penchant pour prendre un mamelon dans sa bouche.
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