El aroma del café molido y del papel fresco flotaba en el aire cuando entré en su despacho, dulzón y penetrante, una mezcla que se te metía por las fosas nasales. La puerta de cristal esmerilado se cerró de golpe detrás de mí, y me encontré frente a ella: Lara Brinkmann, de treinta y tantos, moño castaño oscuro, una sonrisa que cortaba como una cuchilla de afeitar. Yo era el nuevo becario, veintidós años, con un currículum que gritaba ambición pero ofrecía poco.
El primer encuentro
Estaba sentada detrás de su escritorio de cerezo, con las manos juntas, las uñas cortas y sin esmaltar. «Siéntate, Lukas», dijo sin levantar la vista. Su voz sonaba grave, casi ronca, como si la hubiera forzado. Me dejé caer en la silla frente a ella, el cuero crujió bajo mi peso. Hojeó mi carpeta y luego levantó la cabeza. Sus ojos eran grises, con destellos dorados que me taladraban, como si me estuviera radiografiando. «¿Quieres entrar en el sector financiero?», preguntó. «Pues demuéstrame lo que vales.»
Las primeras semanas fueron un infierno. Me daba tareas que ni un jefe de departamento habría terminado en tres días, y esperaba resultados de la noche a la mañana. Planchaba camisas en la pausa del almuerzo, bebía café solo hasta que me temblaban las manos, y la odiaba por ello. Pero también la admiraba. Su manera de caminar por los pasillos, como si todo el piso le perteneciera, cómo llevaba las llamadas, breve y concisa, y cómo me corregía sin inmutarse. Era una frialdad que me atraía, como un fuego que no se debe tocar.
El encontronazo
Era un viernes por la noche, poco antes de las siete. La mayoría se había ido, solo el zumbido de los tubos fluorescentes y el clic de sus tacones sobre el parqué me acompañaban cuando entré en su despacho. Tenía un análisis listo que necesitaba con urgencia, y lo dejé sobre su escritorio. Estaba sentada, con la cabeza apoyada en las manos, la frente fruncida. «¿Qué pasa?», pregunté sin pensar. Levantó la vista, el cansancio en sus ojos era como un libro abierto. «Nada que te incumba», dijo, pero su voz sonaba quebradiza.
Sabía que ese mes había perdido el gran acuerdo porque un competidor fue más rápido. Había visto los números, las pérdidas, y tenía una idea de cómo salvarla. «Déjame ayudarte», dije. Soltó una risa breve, un sonido amargo. «Eres un becario, Lukas. ¿Qué pretendes hacer?» Me acerqué, dejé los papeles junto a su mano. «He revisado el cálculo. El margen es demasiado bajo, pero si ajustamos la palanca sobre los costes fijos, podríamos darle la vuelta a la situación.» Su mirada se volvió aguda, cogió las hojas y las repasó. Luego me miró, y por primera vez había algo distinto en sus ojos. No era frialdad, sino una especie de reconocimiento. «Siéntate», dijo en voz baja. «Explícamelo con más detalle.»
Trabajamos hasta pasadas las diez. Su voz se suavizaba cuanto más tarde se hacía, y se acercaba más cuando señalaba las cifras. Oli su perfume, un aroma denso y amaderado con una nota de vainilla. Sus dedos recorrían las tablas, y yo me imaginaba cómo se sentirían sobre mi piel. Cuando se inclinó sobre la mesa para mostrarme un gráfico, su escote quedó justo delante de mis ojos, la suave curva de sus pechos. Sentí calor, respiré superficialmente para concentrarme.
Noté cómo su mano se posaba brevemente en mi antebrazo al pasarme un bolígrafo. El contacto quemaba en mi piel, y vi cómo se sonrojaba ligeramente. «Perdón», murmuró, pero no retiró la mano. En cambio, la dejó un momento más, sus yemas cálidas y suaves. Mi pulso se aceleró, y tuve que obligarme a mantener la vista en la tabla. «No pasa nada», dije con voz ronca. Sonrió, una sonrisa fugaz, casi tímida, que nunca le había visto.
Cuando introdujimos la última cifra, se recostó y respiró hondo. «Hecho», dijo. «Gracias, Lukas. Sin ti no lo habría conseguido.» Se giró hacia mí, sus ojos buscaron los míos. «Eres realmente bueno.» Sentí cómo el calor me subía a la cara. «Solo he hecho lo que aprendí», dije. «Pero tú mantuviste la visión general.» Negó con la cabeza. «No, tú tuviste la idea decisiva. Eso vale más que mil hojas de cálculo.»
Se hizo un silencio que se llenó de palabras no dichas. Miré sus labios, ligeramente entreabiertos, y el pequeño mechón que se había escapado de su moño y caía sobre su sien. «Lara», dije, y por primera vez pronuncié su nombre de pila. Se sobresaltó, pero luego se relajó. «¿Sí?», preguntó en voz baja. «Yo…», comencé, pero no sabía cómo continuar. En lugar de eso, me levanté y me coloqué detrás de ella. Mis manos se posaron sobre sus hombros, y sentí cómo se tensaba bajo mi contacto. «Déjame mostrarte algo», susurré. Asintió casi imperceptiblemente.
Empecé a masajear sus hombros, mis pulgares trazaban círculos sobre los músculos agarrotados. Soltó un gemido suave y dejó caer la cabeza hacia delante. «Qué bien sienta», murmuró. Mis dedos avanzaron hacia su nuca, donde el vello era fino y suave. Me incliné y planté un beso en el punto sensible detrás de su oreja. Tembló, y su mano buscó la mía, que descansaba sobre su hombro. «Lukas», dijo, y su voz estaba ronca de deseo. «Yo… deberíamos…». «¿Deberíamos?», la interrumpí, y mis labios recorrieron su cuello. Gira la cabeza, y de repente nuestras bocas se encontraron.
El beso era diferente a todo lo que había vivido. Sabía a café y a un toque de canela, su lengua era exigente y a la vez tierna. Mis manos se deslizaron de sus hombros por sus brazos, hasta encontrar sus dedos y entrelazarlos. Se levantó, se giró, y sus brazos se enrollaron alrededor de mi cuello. Nos besamos hasta quedarnos sin aliento, y cuando nos separamos, sus ojos estaban vidriosos. «Te deseo», susurró. «Pero no aquí. No en la oficina.» Asentí, cogí su mano y la conduje hacia la puerta. «Entonces ven conmigo», dije.
Cruzamos sigilosamente el pasillo vacío, pasando por las oficinas a oscuras, hasta mi pequeño cuarto de almacén, que había acondicionado como puesto de trabajo. Era estrecho, pero suficiente. Cerré la puerta detrás de nosotros, y al instante nos lanzamos el uno sobre el otro. Sus manos tiraban de mi camisa, los botones volaban por el aire. Me reí en voz baja, la ayudé a deslizar la tela de mis hombros. Entonces estaba desnudo de cintura para arriba, y ella dejó que sus dedos recorrieran mi pecho, las líneas de mis abdominales. «Eres hermoso», dijo, y su voz sonaba reverente.
La atraje hacia mí, mis manos encon
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