ミュンヘンのマックスフォアシュタットにある小さな画廊、プライベートプレビュー、そして二十年間自分自身の演出をしてきた女性。今日、彼女はその演出を手放すだろう——しかも最も卑猥な方法で。
ラスナー画廊は小さい。三つの部屋があり、一つは中庭に面した窓があり、二つは内部にある、ヘルムート通りに。私は二十年前に叔父の遺産でこの画廊を買い、今の姿に育て上げてきた：大げさに見せずに真剣に受け止められる場所。しかし今夜、私は芸術を売るだけではない——私は自らを欲望の対象にするつもりだった。
オークションはめったに開かず、年に二回ほどだ。その前には必ずプレビューがあり、一つは公開、一つは非公開。非公開のプレビューはオークション前の木曜の夜に行い、六人から八人だけを招待する、それ以上はほとんどなく、新しい顔は滅多にない。マクシミリアンは新しい顔だった。彼はウィーンの買い手から私に紹介され、書面で招待を求めてきた——上質な紙に、それだけで何かを語る筆跡で。私は好奇心から承諾した。
彼は時間通りに来た。スーツ、ネクタイなし、開いた襟のシャツ、二十年前なら私のタイプではなかったが、今はそうなっている男だ。彼の視線が私をなぞり、胸に留まり、さらに下の股間に落ちていった。私は体の曲線を強調するタイトな黒いドレスを着ており、布地の下で乳首が硬くなっているのを彼が見ているのを私は知っていた。
「ラスナーさん。」彼の声は低く、少し掠れていた。
「グライナーさん。」
私たちは握手を交わした。彼の手は乾いており、握手は短かったが、彼の指は私の手のひらに一瞬長く留まった。電気のような衝撃が腕を駆け抜け、直接濡れた膣に届くのを感じた。なんてこった、彼を見ただけでもう濡れ始めていた。私は彼を部屋の中に案内した。彼は四つのロットに興味を持ち、そのうち二つは小さなシーレの素描、一つはムンクの版画、一つはクレーの水彩画だった。私たちは必要以上に長くクレーの前で立ち止まった。
「このクレーにはいくらお望みですか？」彼が尋ねたが、彼の視線は絵にはなかった。彼は私の胸、布地に押し付けられた硬い先端を見つめていた。
「開始価格は明日のプレビューでお伝えします。」私の声は少し震えていた。こんなに欲望の対象になるのは慣れていなかった。
「もし今日聞いたら、いくら取りますか？」彼は一歩近づいた。彼の息が私の首筋をかすめ、膣が熱くなるのを感じた。
私は彼を見た。それは標準的な質問で、アートマーケットと同じくらい古いものだが、二十年間プライベートプレビューで秘密の顧客を持ったことのない私には、そのように問われることはなかった。それでも、すぐにノーとは答えなかった。心臓が速く打ち、脚の間がズキズキしていた。
「なぜ今日聞くのですか？」
「土曜日にミュンヘンにいないからです。」彼は微笑んだ。その微笑みが直接私のパンティの中に忍び込んでくるようだった。
「電話での入札は可能です。」
「私は電話では入札しません。」彼の視線がさらに強くなった。「私は直接のみ入札します。」
「それはあなたの勝手です。」
私たちは見つめ合った。彼はごく軽く、ほとんど気づかれないほど微笑んだ。それは交渉から来る微笑みではなく、交渉の下に潜む何か別のものから来ていた。彼のペニスが硬くなり、ズボンの下に浮き出ているのが感じられた。
「ラスナーさん。私はクレーの値段を聞いているのではありません。プレビューの後、あなたを食事に誘ってもいいかと尋ねているのです。」
部屋には他にもいた——アウクスブルクからの二人のコレクター、シュタルンベルクからのコレクター夫妻、スイスの弁護士。誰も私たちの話を聞いていなかった。私は二十年かけて身につけた落ち着きで彼を見たが、その落ち着きの下で火が燃えていた。私の膣は濡れ、パンティが陰唇に張り付いていた。
「それが異例だとお分かりですね。」
「はい。」
「そうすれば、クレーを落札しなかった場合、特定の答えが出やすくなることもご存知ですね。」
「私はクレーを落札するつもりはありません。」彼は身を乗り出し、唇が私の耳のすぐ近くにあった。「私が落札するつもりなのは、あなたです。」
彼の息が私の肌に熱く当たった。乳首が硬い粒になり、膣が彼のために開くのを感じた。「さっき、ずいぶん長くその前に立ち止まっていましたね。」
「あそこに立ち止まったのは、肩越しにフレームの中にあなたの顔が見えたからです。」彼の手が私の腕に触れた、軽く、ほとんど偶然のように、しかしそれが偶然でないことを私は知っていた。「そして、あなたの胸がドレスの下に浮き出ているのを見たかったからです。」
その言葉に、私は答えを出しにくくなった。考えた。普段そういった誘いを断る前に考えるよりも長く考えた。しかし、私のマンコが代わりに決断した。
「一週間後の木曜日」と私は言った。「七時半。タントリスで。あなたが予約して。」
「予約します。」
「一つ条件があります。」
「何ですか？」
「私たちが会っている間は、私の画廊から何も買わないでください。」私の笑みが広がった。「ただし、私を買うことは許します。」
彼はうなずいた。彼が手を差し出し、私はそれを受け取り、二度目の握手は最初と同じくらい短かったが、違いを感じた。彼の指が私の手のひらを撫で、この手がすぐに別の場所に行くことを私は知っていた。
私たちは一週間後の木曜日に会った。タントリスで食事をし、彼はオヒョウを、私はカレイを食べたが、食べ物に集中できなかった。一口ごとに期待の味がした。彼はワイン、力強いカベルネを注文し、一口ごとにグラスの縁越しに私を見た。
「私のアパートにまだ来ますか？」彼は十時頃に尋ねた。彼の声は今や低く、荒々しかった。
「どこに住んでいるのですか？」
「レーエルに。」
私は一緒に行った。彼のアパートは1908年築の建物にある建築家向けの住まいで、家具が少なく、壁一面に本が並んでいた。彼が持っている二枚の絵を認識した——そのうちの一つはシュミット＝ロットルフのリトグラフだった。しかし、私はもう芸術には興味がなかった。私が興味があったのは、彼のズボンの下にあるものだった。
彼は私にワインを注いだ。一口飲んだが、その後グラスを置いた。「話したくない」と私は静かに言った。「私を抱いてほしい。」
彼は私を見た。その視線は欲望で暗く燃えていた。「あなたはせっかちな女性だ。」
「私は二十年待った女性よ。」私は彼に近づき、手が彼の胸を滑り、シャツの下の硬い筋肉を感じた。「そして今、あなたのペニスが欲しい。」
彼は静かに笑ったが、その後顔が真剣になった。彼は私をつかみ、引き寄せ、唇が私の唇に押し付けられた。彼の口が——
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