Schaduwen in de jachthaven

Reizen Verhalen · ca. 10 min leestijd · 18 jaar en ouder

Dit verhaal is automatisch met AI-ondersteuning gemaakt. Alle personen zijn meerderjarig. Vanaf 18 jaar.

De zon stond laag boven de Adriatische Zee toen ik de jachthaven van Rovinj binnenliep, de camera om mijn nek, de geur van touwwerk en zout water in de lucht. De masten van de zeilboten klonken zacht in de avondwind, een geluid dat ik al jaren kende, sinds mijn eerste opdrachten hier, toen ik nog met een geleende spiegelreflex door de straatjes zwierf. Vandaag was ik alleen, uitgerust met een nieuw objectief en een opdracht voor een reismagazine dat de verborgen baaien van Istrië wilde tonen. Ik had Lena twee weken geleden geschreven, nadat ik had gehoord dat ze terug was uit New York, en ze had meteen toegezegd, zonder aarzelen, alsof ze alleen op dit teken had gewacht.

Ik leunde tegen de reling van een aangemeerde catamaran en keek naar de laatste vissers die hun netten binnenhaalden. Het water glinsterde in een diep oranje, en ik overwoog of ik nog wat opnamen zou maken, toen ik haar zag. Lena kwam over de steiger aanlopen, haar stappen op de houten planken zacht, bijna aarzelend, maar haar glimlach was er, onmiddellijk herkenbaar, alsof de tijd geen spoor had achtergelaten. Haar donkere haar was korter dan vroeger, maar viel nog steeds los over haar schouders, en ze droeg een licht zomerjurkje dat in de wind wapperde. Ze bleef voor me staan, en even zei niemand iets.

„Je bent niet veranderd“, zei ze uiteindelijk, en haar stem had dezelfde ruwe ondertoon als destijds, toen we elkaar hadden leren kennen in een sjofele studio in Berlijn, allebei vol ambitie en naïviteit.

„Jij wel“, antwoordde ik, en ik bedoelde het niet als compliment, maar als vaststelling, omdat er iets in haar ogen was dat ik niet kon benoemen. Ze lachte, kwam dichterbij, en we omhelsden elkaar, haar armen stevig om mijn nek, haar lichaam een moment lang helemaal tegen het mijne. Haar parfum was anders dan vroeger, zwaarder, met een noot van hout en vanille, die ik onmiddellijk met haar associeerde.

We gingen op de rand van een steiger zitten, de benen bungelend boven het water, en ik vertelde haar over het project. Een magazine wilde een serie over de kust, kleine havens, verborgen baaien, het leven van de mensen aan zee. Ik had een gezicht nodig, iemand die het landschap droeg zonder het te overschaduwen. Lena luisterde, knikte, en haar hand lag op het hout tussen ons in, zo dichtbij dat ik haar warmte kon voelen.

„Je wilt dus dat ik weer voor je camera sta“, zei ze, en haar mondhoeken trilden.

„Als je tijd hebt. Drie dagen, misschien vier. Ik heb al een route gepland.“

Ze keek uit over het water, en ik wist dat ze overwoog of ze me zou vertellen wat er in New York was gebeurd, waarom ze zo abrupt was vertrokken, waarom ze nooit had teruggeschreven. Maar ze zei er niets over, en ik vroeg niet. We brachten de volgende dag door met het verkennen van de oude stad, smalle steegjes, waslijnen tussen de huizen, katten op warme stenen muren. Ik fotografeerde haar voor een roestige deur, haar schouder in het gouden licht, en toen ze zich omdraaide en me aankeek, hield ik mijn adem in, omdat de uitdrukking in haar ogen zo vertrouwd was.

Op de tweede avond vonden we een kleine baai die alleen via een onverhard pad bereikbaar was, half verborgen tussen de dennenbomen. Het water was glashelder, het grind knarste onder onze voeten. Ik zette het statief op terwijl Lena zich omkleedde, en toen ze terugkwam, droeg ze een dunne, lichte jurk die in de wind tegen haar lichaam plakte. Ik maakte opnamen terwijl ze langzaam het water in waadde, de golven om haar enkels, haar gelach toen koud water haar benen omspoelde. Ze draaide zich naar me om, water druppelde uit haar haar, en ik zag hoe haar blik me raakte, dwars door de lens heen, alsof de camera er niet was.

„Kom erin“, riep ze, en haar stem klonk anders, opener, zoals vroeger, toen we na een lange shoot aan het meer hadden gelegen en ze had gevraagd of ik me kon voorstellen met haar te leven. Ik had toen gelachen, zij had ook gelachen, en toen was ze gegaan, drie weken later, zonder een adres achter te laten.

Ik zette de camera neer, trok schoenen en overhemd uit en waadde naar haar toe het water in. De koelte schoot door mijn benen, en ze kwam naar me toe, haar handen op mijn onderarmen, haar ogen donker in het avondlicht. „Ik heb je gemist“, zei ze, en haar stem brak licht, maar voor een moment.

„Ik jou ook“, zei ik, en het was waar, ook al had ik het jarenlang niet aan mezelf toegegeven. Ze legde haar voorhoofd tegen het mijne, en we stonden daar, het water tot aan onze heupen, terwijl de zon achter de heuvels onderging. Haar jurk was doorzichtig geworden, plakte aan haar huid, en ik kon de contouren van haar lichaam zien, de ronding van haar borsten, de donkere lijn tussen haar benen. Ze voelde mijn blik, en in plaats van zich af te wenden, kwam ze dichterbij, haar heupen tegen de mijne, haar mond op een ademtocht van de mijne.

„Ik wil dat je me nu kust“, zei ze, en ze zei het zo rustig, zo direct, dat ik niet kon aarzelen. Mijn handen gleden in haar natte haar, ik trok haar hoofd zachtjes naar me toe, en toen onze lippen elkaar raakten, was het niet teder, maar hongerig, een kus die jaren van stilte inhaalde. Haar mond opende zich onder de mijne, haar tong vond de mijne, en ik voelde hoe haar handen onder mijn shirt gleden, over mijn borst, mijn schouders, haar vingers groeven zich lichtjes in mijn huid.

Ze trok me achterwaarts naar de oever, het water werd ondieper, en we vielen op het grind zonder elkaar los te laten, haar benen om mijn heupen, haar jurk omhooggeschoven, de stof nat en koud op mijn huid. Ik knielde tussen haar benen, keek op haar neer, haar haar uitgespreid over de kiezelstenen, haar borst rees en daalde snel. Ze greep de zoom van haar jurk en trok die over haar hoofd, gooide hem opzij, en daar lag ze, naakt in het laatste licht, haar borsten stevig, de tepels hard van de kou, haar huid bezaaid met kippenvel.

„Ik heb ervan gedroomd, zo vaak“, zei ze, en haar stem was schor, „dat ik je weer zou zien, dat je me weer zou aanraken, zoals toen bij het meer, toen je me tegen de boom drukte en ik dacht dat ik niet meer overeind zou komen.“

Ik boog me over haar heen, mijn lippen op haar hals, haar sleutelbeen, en ik voelde haar pols onder mijn tong. Haar handen gleden door mijn haar, trokken mijn hoofd dieper, en ik ademde haar geur in, het zout, de warmte van haar huid. Mijn hand gleed over haar buik, lager, tussen haar benen, en ze kreunde zachtjes toen mijn vingers de vochtige krullen bereikten, die al glansden van het vocht.

„Je bent al nat“, zei ik, en het klonk niet als een vaststelling, maar als een vraag, en ze antwoordde met een knikje, haar heupen drukten zich tegen mijn hand.

„Dat ben ik, al sinds ik je bij de steiger zag“, zei ze, en ze legde haar hoofd in haar nek, toen mijn vingers haar spleet openden, langzaam, van onder naar boven, en ik voelde hoe ze trilde. Ik streek over haar clitoris, eerst licht, dan steviger, in een ritme dat haar liet kreunen, haar bekken kantelde, haar hielen groeven zich in het grind.

„Niet zo snel“, fluisterde ze, maar haar hand lag op de mijne, drukte die steviger tegen zich aan, en ik moest glimlachen, omdat ik haar nog precies kende, haar ongeduld, haar manier van willen en tegelijkertijd afremmen. Ik boog me naar haar toe, mijn tong op haar huid, terwijl mijn vingers verder in haar doordrongen, één, toen twee, en ze hijgde, haar buik trok samen, toen ik in haar de plek vond die haar zacht liet worden.

„Ik wil je in me voelen“, zei ze, en haar stem klonk ademloos, dringend, en ze greep naar mijn riem, trok aan mijn broek, tot ik die afstroopte. Ze keek me aan, terwijl ik boven haar knielde, haar hand omvatte me, en ik schrok, omdat haar aanraking zo direct was, zo veeleisend. Ze leidde me naar zich toe, en toen ik langzaam in haar gleed, sloot ze haar ogen, haar lippen openden zich, en ze stootte een geluid uit dat als een zucht klonk en als een kreun, diep uit haar borst.

We bewogen langzaam, toen sneller, haar heupen hieven zich tegen de mijne, haar handen op mijn rug, haar vingernagels kromden zich in mijn huid. Ik keek op haar neer, haar borsten bewogen met elke stoot, haar ogen vonden de mijne, en ik hield de blik vast, terwijl ik in haar doordrong, keer op keer, haar adem werd oppervlakkig, haar keel was gespannen, en toen ze klaarkwam, kwam ze zonder waarschuwing, haar lichaam boog zich, haar hand drukte mijn nek, en ik voelde hoe ze zich om me samentrok, in golven die niet ophielden.

Ik wachtte tot haar trillen afnam, en toen draaide ik haar om, haar borst op het grind, haar heupen opgeheven, en ik voelde hoe ze zich naar me uitstrekte, haar hand tussen haar benen greep om zich te openen. Ik gleed weer in haar, dieper nu, en ze kreunde in het grind, haar gezicht half verborgen, haar vingers groeven zich in de grond. Ik hield haar heupen vast, trok haar naar me toe, elke stoot raakte haar nu anders, en ze hijgde iets dat ik niet verstond, alleen klanken die als mijn naam klonken.

Mijn hand gleed over haar ruggengraat, haar vochtige huid, en ik voelde hoe ze opnieuw klaarkwam, haar spieren krampten om me heen, en ditmaal liet ik me gaan, mijn heupen drukten zich diep in haar, en ik kwam in haar klaar, mijn gezicht tegen haar nek, mijn adem heet op haar huid. We bleven zo liggen, het grind drukte in mijn knieën, het geluid van de golven in mijn oor, en haar hand zocht de mijne, hield die stevig vast.

Later, toen we ons hadden aangekleed en terugliepen naar de haven, was het donker geworden, de sterren boven ons, de geur van dennen en zout in de lucht. Lena bleef staan toen we de steiger bereikten waar de catamaran deinde, en ze draaide zich naar me om. „Ik vlieg overmorgen naar Wenen”, zei ze. „Ik heb daar een klein appartement. Je zou me kunnen bezoeken.”

Ik keek haar aan, haar gezicht in het flauwe licht van de lantaarn, en ik dacht aan al die jaren dat ik haar niet had gezien, aan de foto’s die ik van haar had gemaakt, aan de manier waarop ze nu voor me stond, alsof er niets was gebeurd. „Dat zou ik kunnen”, zei ik, en ze glimlachte, nam mijn hand, en we stonden daar, terwijl een boot in de verte zijn lichten uitknipte en de haven stil werd, alleen het water sloeg zacht tegen de rompen.