« Alors tu es toujours avec lui ? » Sa voix trancha à travers le bourdonnement de la machine à café, à travers le murmure des autres clients. Je serrai la tasse comme si c’était une bouée de sauvetage. La voix de Ben avait à peine changé toutes ces années – juste un peu plus grave, plus rauque, comme du cuir resté trop longtemps sous la pluie.
Je hochai la tête sans le regarder. « Oui. Depuis douze ans. »
« Douze ans », répéta-t-il doucement. « C’est long. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que j’osai lever la tête. Ben était toujours grand, large d’épaules, avec ces fossettes qui m’avaient rendu folle à l’école. Mais maintenant, il portait une légère barbe de trois jours qui ombrait son menton, et avait de fines pattes d’oie autour des yeux qui rendaient son regard plus profond. Il était beau. Sacrément beau. Son corps sous la chemise bleu foncé était plus musclé qu’avant, les épaules plus larges, les mains plus grandes. J’imaginai ces mains me toucher, et un frisson brûlant me parcourut le dos.
« Et toi ? », demandai-je pour combler le silence qui s’était soudainement alourdi entre nous.
« Divorcé. Depuis deux ans. »
Les mots restèrent en suspens, possibilités inexprimées. L’hôtel du séminaire était vieillot, avec des meubles en bois foncé et des rideaux épais qui étouffaient la pluie dehors. Une bruine régulière embuait les fenêtres. Nous étions assis dans le salon, entourés d’autres participants plongés dans leurs ordinateurs portables et leurs blocs-notes. Mais pour moi, à cet instant, il n’y avait que Ben. Son regard brûlait ma peau, faisait durcir mes tétons sous le chemisier fin.
« Tu te souviens », dit-il, un sourire étirant son visage, « comment on s’était embrassés à l’époque, au voyage de fin d’année ? Derrière le gymnase ? »
Je sentis la chaleur me monter aux joues. Entre mes jambes, ça devenait humide au souvenir. « C’était juste un jeu. Action ou vérité. »
« Ça ne ressemblait pas à un jeu. » Ses yeux étaient sombres, scrutateurs. « Pas pour moi. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit, parce que je ne pouvais penser qu’au goût de tes lèvres. »
J’avalai ma salive. Mon cœur battait contre mes côtes, et je me détestais de réagir encore comme ça. Ma culotte devenait lentement trempée, juste à cause de son regard, de sa voix. « Ben… »
« Je sais », m’interrompit-il doucement. « Tu es mariée. Mais on est là, par hasard, après toutes ces années. Est-ce que ce n’est pas… un signe ? »
Un signe de quoi ?, pensai-je. Que le destin a un humour cruel ? Que je ne m’étais jamais libérée de mon désir de jeunesse ? Je secouai la tête, mais mes doigts tremblaient quand je posai la tasse. Entre mes cuisses, ça pulsait, une chaleur vide et langoureuse que je n’avais plus ressentie depuis des mois.
« On devrait peut-être retourner au séminaire », dis-je doucement.
« Tout à l’heure. Mais d’abord, dis-moi une chose : es-tu heureuse ? »
La question me frappa comme un coup. Heureuse ? J’avais un mari solide, une maison, un emploi sûr. Mais heureuse ? J’ouvris la bouche, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge. Markus et moi – on baisait une fois par mois, vite, routinier, sans passion. Il jouissait au bout de trois minutes, se retournait et ronflait. Je restais éveillée, avec un désir lancinant qui n’était jamais apaisé.
« Je m’en doutais », dit Ben doucement. Son regard parcourut mes seins, et je les sentis se tendre sous ses yeux.
Nous retournâmes en silence dans la salle de séminaire, et je sentis sa proximité comme un crépitement sur ma peau. Les conférences restantes défilèrent comme du coton. Je n’arrivais pas à me concentrer. Sans cesse, mon regard dérivait vers Ben, assis deux rangées devant moi, et j’observais le mouvement de ses épaules quand il prenait des notes. J’imaginais comment il me prendrait – dur, exigeant, comme il avait toujours été avant. Ma chatte devenait humide à cette pensée, et je serrai les cuisses pour apaiser les pulsations.
Le soir, il y avait un buffet, puis la plupart se retirèrent dans leurs chambres. J’étais debout au bar, un verre de vin à la main, fixant le désordre de verres et de bouteilles. J’avais envoyé un message à Markus, mon mari : « Le séminaire se passe bien. Ne couche pas avec Sophie. » Il avait répondu avec un simple emoji. C’était tout ce qu’il restait de notre mariage : des messages courts, des touches fugitives, vivre côte à côte. Plus de vrai sexe, plus de passion. Juste l’habitude et la solitude.
« Encore un verre ? » La voix de Ben était proche, son souffle effleurait ma nuque, chaud et épicé. Son corps était si près derrière moi que je sentais la chaleur qui émanait de lui.
Je me retournai. Il se tenait tout près de moi, si près que je pouvais sentir son odeur de savon et quelque chose d’épicé. Sa chemise tendait sur sa poitrine, et je voyais les veines sur ses mains, qui semblaient fortes et fermes. « Je devrais y aller », dis-je, mais je ne fis aucun geste pour bouger. Ma chatte pulsait, humide et prête.
« Viens dans ma chambre », dit-il. Ce n’était pas une question. « Juste parler. Promis. »
Je savais que c’était un mensonge. Et je le suivis quand même, parce que j’en avais besoin – besoin que quelqu’un me prenne, dur, sans ménagement.
Sa chambre était au troisième étage, une simple chambre double avec deux lits simples. Une fenêtre donnait sur le parc, et la pluie avait cessé. Ben ferma la porte derrière nous, et soudain, le silence était assourdissant. Mon pouls tambourinait dans mes oreilles. La clé tourna dans la serrure – un clic sonore qui résonna comme un jugement.
« Assieds-toi », dit-il en désignant l’un des lits. Je me laissai tomber prudemment, les mains croisées sur les genoux. Il resta debout, s’appuyant contre la commode, les bras croisés sur la poitrine. Ses yeux glissèrent sur mon corps – mes seins, mes jambes, le tissu entre mes cuisses.
« Pourquoi ne m’as-tu jamais appelé ? Après le baiser ? », demanda-t-il.
Je ris doucement, un son gêné. « J’avais seize ans. J’avais peur. »
« Peur de quoi ? »
« Que tu te sois foutu de moi. Que je me sois fait des idées. »
Il s’approcha lentement de moi, s’assit à côté de moi sur le bord du lit. Sa cuisse toucha la mienne, et je sursautai, mais il posa une main sur mon genou. Ses doigts étaient chauds, explorateurs. « Je ne me suis jamais foutu de toi. Je te voulais. Déjà à l’époque. Je me suis souvent imaginé te baiser – comment je te jetterais sur le lit et t’arracherais ta culotte. »
Sa main était chaude, et je sentais la pression à travers le tissu fin de mon pantalon. Je devrais me lever, partir, quitter la chambre. Mais mon corps ne m’obéissait pas. Au lieu de ça, je me tournai vers lui, le regardai, et i
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