実を言うと、私は人混みが大嫌いだ。大音量の音楽も、焦げたポップコーンの匂いも、四方八方から押し寄せる無理やりな陽気さも。でもレナに説得されて――「リナ、これが人生最高の夏になるわよ！」――今、私はここに立っている。千の汗まみれの身体の間で、鼓膜が無事かどうかも疑わしい。ベース音が胸に叩きつけ、埃が肺に入り込む。もうすぐ引き返してテントに逃げ込みそうだった。
その時、彼を見た。
彼は群衆の端に立っていた。手にビールを持ち、私と同じように場違いに見えた。暗い巻き毛が額に垂れ、Tシャツには知らないバンドのロゴ。彼はここにいたいようには見えなかった――むしろ、流されてきたように。視線が交差した時、彼は微笑み、私も微笑み返した。なんて馬鹿げているほど簡単なことか。駆け引きも戦略もなく、ただその一瞬、私たちの間の空気が濃くなった。
ビールスタンドでの偶然
一時間後、私はビールスタンドに立っていた。プラスチックのコップが手に張り付く。喉は渇いていたが、列はのろのろと進む。すると彼が隣に現れた。「もう一杯同じの？」と彼は私の空のコップを指さした。私はうなずき、彼はビールを二杯注文した。彼が一杯を渡す時、私たちの指が触れ合った。「ここを離れる言い訳が必要そうに見えるよ」と彼は言った。その声は落ち着いていて、ほとんど優しく、騒音をナイフのように切り裂いた。「俺はヨナスだよ」
「リナ」と私は言った。そして二人で笑った。フェスティバルで名前を紹介するのがあまりに不条理に感じられたから――まるで別の世界で出会っているみたいに。彼はにやりと笑い、私の中で何かが緩むのを感じた。「来いよ、もっと静かな場所を知ってる」と彼は言った。私はためらわずに従った。彼の落ち着いた態度の何かが私を安心させ、まるで彼の周りに騒音を遮る防御壁があるかのようだった。
テントの後ろの空き地
彼は私をテントとキャンピングカーの迷路のような場所へ導き、笑い合うグループやパチパチと燃える焚き火の横を通り過ぎた。どこかで誰かがギターを弾いていて、知らない歌が聞こえる。道は狭くなり、灯りは茂みの向こうに消えた。ようやく小さな空き地に着いた。ニワトコと高い木々に囲まれている。フェスティバルの騒音は、眠る獣の呼吸のようにくぐもった響きだけになった。頭上には澄んだ星空が広がり、手が届きそうなほど密だった。
「ここ、きれいね」と私は言い、草の上に身を沈めた。草の茎は冷たく湿っていて、土の匂いが立ち上る。彼は私の隣に座った。近すぎず、でも彼の温もりを感じられる距離で。私たちは何時間も話した――音楽について、大学について、人に囲まれていても時々襲ってくる奇妙な虚無感について。彼は自分をフェスティバルに連れてきた妹の話をし、私はまた男と消えたレナの話をした。すべての不条理さに笑い合った。
そして静寂が訪れた。不快ではなく、満ちた静けさ。空気に何かが帯電するのを感じた――嵐の前の静けさのように。彼は私の方を向き、星の光の中で彼の瞳孔が広がるのが見えた。
最初の触れ合い
彼の手が私の手に重なった。軽く、問いかけるような触れ方――掴むのではなく、私が答えを返せる質問だった。私は手を返し、指を絡めた。彼の親指がそっと私の手の甲を撫で、腕に鳥肌が立つのを感じた――小さな波が肌を走るように。「大丈夫？」と彼が静かに尋ねた。私はうなずいた。心臓があまりに激しく打っていて、彼に聞こえるのではないかと思ったほどだ。
それから彼は身を乗り出し、私にキスをした。柔らかく慎重なキスで、ビールと甘い味がした――さっきまで噛んでいたガムの味だ。私はそれに応え、手を彼の首の後ろに滑らせ、引き寄せた。彼の髪は柔らかく、汗と木のようなデオドラントの香りが混ざっていた。キスは深く、より要求がましくなり、私の中で何かが解けていくのを感じた――何週間も抱えていた緊張が、腹の中で固まっていたものが、今そっとほどけていく。
肌の発見
彼の手が私の首から肩へ、背中の曲線を伝って下りていく。薄いドレスの布越しに、すべての触れ合いがより強烈に感じられた――まるで下の肌が電気的に帯電しているかのように。私は彼の口の中でため息をつき、彼は微笑んだ――唇で感じ取れた。「君はとても美しい」と彼がささやき、唇が顎のラインを滑り、首へと下りていく。彼の舌が跡を描き、私を震わせた。
私は草の上に仰向けになり、彼もそれに従った。彼の体が私の上にあり、でも重みはない。片方の肘をつき、もう一方の手がゆっくりと私の鎖骨、胸の膨らみを撫でる。彼がドレスの布地の上からそっと擦り、その下の乳首の隆起を感じさせた時、私は息を止めた。「いいか？」と彼が尋ね、私はうなずくことしかできなかった――喉が詰まったように。
彼がドレスのストラップを横にずらし、冷たい空気が肌に当たる。それから彼が身をかがめ、彼の温かい息を感じてから、唇が私の乳首を包み込んだ。震えが私を貫いた――ありふれた電気的なものではなく、もっと原始的な、温かい何かが腹の奥から始まり、上へ広がっていく――液体のように私を満たす。私は彼の髪に指を絡め、彼が優しく吸い、舌で遊ぶ間、小さな喘ぎ声が漏れた。脚の間に広がる温かさが私を開かせるのを感じた。
彼の手がさらに下へ、腹の上を通り、ドレスの裾の下へ滑り込む。彼の指先が裸の肌に触れ、全身が緊張した――彼がパンティの端に達した時。彼は一瞬ためらい、問いかけるように私を見た。私は下腹部を彼の手に押し付け、無言の誘いを送った。彼が布地を横に押しのけ、指が私を濡れて準備万端に見つけた。「すごいな、こんなに濡れてる」と彼がかすれた声でささやき、その言葉が私をさらに溢れさせた。
彼の指が私の陰唇を滑り、優しく開き、クリトリスを見つけた時、私は鋭く息を吸い込んだ。彼はゆっくりと円を描き、優しい圧力で私を喘がせた。「そう、そこよ」と私は息を切らし、骨盤を彼に押し上げた。彼は微笑み、再び身をかがめてもう一方の乳首を口に含み、指は休むことなく動き続けた。私の中で緊張が高まるのを感じた――
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