ソファがきしむ音を立てて、ルーカスがミアの隣にどっかりと腰を下ろした。使い古された革はとっくに全盛期を過ぎている。ポップコーンが金色の雪崩のように彼の膝の上にこぼれ落ちる一方、彼はもう一方の手で彼女にビール缶を渡す。外では雨がせっかちな恋人のように窓を叩きつけ、屋内ではテレビがちらつき、エンドロールがとっくに忘れ去られたアクション映画の始まりを告げている。
「またこのクソ映画？」ミアが尋ねるが、その笑みはどんな批判も無効にしてしまう。彼女は裸足を座面に引き上げ、膝を胸に押し付ける。擦り切れたバンドTシャツとジャージ姿だけだ。映画の夜の彼女の標準的なユニフォームで、細身の曲線をかろうじて隠している。
「名作だよ」ルーカスが応じ、肩で彼女を小突く。「お前にはセンスがないんだよ」
それが彼らの儀式だった。七年間の親友で、お互いの恥ずかしい逸話、癖、隠された憧れをすべて知っている。そして彼は決して認めないが、時々彼女を違った目で見ている――今日のように、彼女が笑うときにシャツがずれて腰の上の裸の肌の帯が露出した時のように――彼女は彼の人生の不変の存在だった。
映画は流れているが、誰も見ていない。ミアは黙っている。それは珍しいことだ。普段はすべてのシーンにコメントし、大げさな爆発に笑い、台詞をパロディにする。しかし今日、彼女はただ画面を見つめ、物思いにふけっている。
「おい」ルーカスはリモコンを置き、彼女の方を向く。「どうしたんだ？すごく静かだぞ」
彼女は肩をすくめ、下唇を噛む。彼はこのゲームを知っている。彼女は話したいが、適切な言葉を探しているのだ。彼は待つ。狩人のように忍耐強く。
「言わなきゃいけないことがあるの」彼女が始める。声はいつもより小さい。「ずっと前から言いたかったこと。でも勇気がなかったの」彼女は短く笑う。神経質な音だ。「で、今それがただそこにあって、出さなきゃ爆発しそうなの」
ルーカスの胃が縮み上がる。心配からではない――別のものだ。好奇心と、認めたくない予感が混ざったもの。「言えよ。何でも話せるって知ってるだろ」
彼女は頭を回し、彼を見つめる。普段はいたずらっぽい彼女の目は真剣で、ほとんど傷つきやすい。「私にキスしてほしいの」
言葉が彼らの間に漂う。重く、さっき飲んだワインのように香る。ルーカスは唾を飲み込む。心臓が突然大きく打ち鳴らし、彼女に聞こえるのではないかと思う。「ミア…」
「わかってる、クレイジーだって」彼女が遮る。「友情を壊したくない。でももう、あなたをただの友達としてしか見てないふりはできない。何年も前からそうなの」彼女の手が彼の腕を見つける。触れ合いは温かく、震えている。「もしあなたが望まないなら、今言って。二度とこの話はしないから。でも言わなきゃならなかったの」
彼は彼女の指を見つめる。肘の曲がり部分に置かれている。彼の一部は笑い、手を振り、すべてをアルコールのせいにしようとする。しかし別の部分――夜中に目を覚まし、彼女にキスしたら、触れたらどうなるかと考える部分――その部分は歓喜している。
「俺も望んでる」彼は自分が言うのを聞く。言葉は荒く、ほとんど驚いたように出てくる。「俺も同じだ。ずっと前から」
彼女の息が止まる。そして彼女は微笑む。彼が今まで見たことのない笑顔だ。傷つきやすく、希望に満ちている。そして彼女は前かがみになる。
最初のキス
彼らの唇は柔らかく、ためらいがちに触れ合う。それは彼らの間の最初のキスではない。パーティーで酔った夜に、ふざけて唇を合わせたことはある。しかしこれは違う。これは本物だ。
ミアの手が彼の首筋に滑り込み、指が彼の髪に絡みつく。彼女は彼を引き寄せ、口を開け、彼らの舌は同時に馴染み深く、完全に新しいダンスの中で出会う。ルーカスの手は彼女の腰に移動し、彼女を自分の方へ引き寄せる。彼女は半分彼の膝の上に横たわる。
彼女は塩味のポップコーンと自分自身の甘い香りがする。彼女のTシャツは彼の指の下で柔らかく、その下に彼は彼女の肌の温もりを感じる。彼の手が裾の下に滑り込むと、彼女は低くうめく――彼を電撃するような音だ。
「ゆっくりね」彼女が彼の口にささやく。「時間はあるから」
しかし彼女は彼を止める素振りを見せない。代わりに彼女は彼のズボンを開ける。彼が急いで緩めたジーンズのボタン。彼女の指が彼の下腹部を撫でる。彼は彼女の触れ合いに震える。硬く、準備ができている。
「お前もな」彼は絞り出すように言い、彼女のジャージを腰の上に押し上げる。彼女は腰を上げ、彼を助ける。そして彼女は彼の下で裸になる。Tシャツだけが胸の上にかかっている。彼女の肌はテレビのちらつく光の中で青白く、彼はそれを見つめずにはいられない。
「そんな風に見ないで」彼女がつぶやくが、微笑んでいる。「恥ずかしくさせるでしょ」
「君は美しい」彼は言い、本心だった。彼女の胸は重く、乳首は暗く、すでに硬い。彼は身をかがめ、一方を口に含み、もう一方の手で撫でる。彼女は彼の肩にしがみつき、背中が反る。
彼の舌は硬い先端を回り、優しく吸いながら、親指がもう一方の乳首を擦る。ミアはうめき、頭を後ろに倒し、胸を彼の口にさらに深く押し込む。「そう、そのまま」彼女が息を吐く。彼女の手は彼の背中をさまよい、シャツの下の筋肉を緊張させる。彼女は裾を掴み、彼の頭の上に引き上げ、無造作に脇に投げる。
今、彼女は彼の下に横たわっている。胸の上で丸まったTシャツ以外は裸だ。ルーカスは体を起こし、彼女を見つめる。彼女の肌はテレビの光にきらめき、乳首は彼の口で濡れている。彼は手を彼女の腹に滑らせ、筋肉の微かな震えを感じる。
「すごく柔らかい」彼がつぶやき、手はさらに下へ、彼女の脚の間へと移動する。彼女はすでに湿っていて、彼は一本の指を彼女の割れ目に滑り込ませ、クリトリスを円を描くように撫でる。ミアは息を呑み、腰が彼に向かって浮き上がる。
「ルーカス、あなたを感じたいの」彼女がささやく。声は欲望でかすれている。彼女は彼を掴み、彼の手を自分の中心へ導く。「中に」
彼は従い、二本の指を彼女の中に押し込む。彼女はきつく、熱く、彼女は大きくうめく。彼が彼女を広げると、彼女の内部が彼の指の周りで脈打つ。彼がゆっくりと出入りする。「これが、あなたに私を抱かれる感じなの」彼女が息を切らして言う。「そうやってあなたが欲しいの」
彼は身をかがめ、彼女にキスする。彼の指が彼女の中で動き続ける間。彼女の味が彼の舌の上にある。塩辛くて甘い。彼女は彼の下唇を噛む。小さな痛みが彼をさらに硬くする。彼のペニスは脈打ち、彼女の太ももに押し付けられる。
「今すぐあなたが欲しいの」彼女は言い、彼女の手が彼を包み込み、彼女の入り口に導く。彼は温もり、湿り気、そしてきつさを感じる。彼がゆっくりと…
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