最初の一撃は彼女の誕生日パーティーで受けた。彼女が笑いながらストリングライトの明かりの中で踊り、頭を後ろに倒していたときだ。彼女の髪は液体の銅のように輝き、俺は端っこに立ってビールを手にしていた。すると突然、胸にこの引っ張られる感覚が走った――一瞬の欲望ではなく、もっと深い何かで、俺を怖がらせた。今、数ヶ月後、この蒸し暑い夜、彼女の半分空っぽのリビングルームで、その感情が再び戻ってきた。かつてないほど強烈に。

最後の箱
「あと一箱だ」と俺は言い、額の汗を拭った。「それで終わりだ。」レアが頷き、その顔は疲労で赤くなっている。一日中働き詰めだった:家具を運び、段ボールを積み、棚を組み立てた。彼女の新しいアパートは広くて明るいが、今はまるで工事現場のようだ。最後の箱は台所にあって、食器で重い。俺はそれを持ち上げ、カウンターの上に置く。振り返ると、レアがすぐ後ろに立っていた。
「ありがとう、ルーカス。あなたがいなかったら、絶対に終わらなかったわ。」彼女の声はかすれ、疲れているが、目は覚めている。彼女が俺を見る。その目つき――14歳の頃、一緒に雨の中を走った時から知っているが、今夜は何か打ち明けられないものがある。おそらく、俺たちの間に漂う静寂のせいか、あるいは一日が俺たちを柔らかく洗い流したからだ。俺は肩をすくめる。「友達ってそういうものだろ。」軽さを保とうとする弱い試みだった。
彼女が一歩近づく。彼女の香り――汗と香水が混ざった――が鼻を突く。「あなたはいつも何もないふりをするのね」と彼女はささやく。「でも、私はあなたを見ているのよ。」彼女の手が上がり、俺の頬に触れる。その触れ方は羽毛のように軽いが、一撃のように俺を打つ。「こんなふうにあなたを見たことはなかった。」
告白
心臓が肋骨を打ち鳴らしている。何か言いたいが、喉が締め付けられたようだ。レアは手を下ろし、首を振る。「忘れて。私、気が狂ってるみたい。今日は長すぎたわ。」彼女は俺の横を通り過ぎようとするが、俺は彼女の手首を掴む。彼女を回転させる。「違う。待って。」彼女の目は大きく開き、疑問を帯びている。俺は深く息を吸う。「俺にも打ち明けることがある。ずっと前から。」言葉は途切れ途切れだが、出てしまった。「もっと欲しい。お前が欲しい。友情以上のものを。」
一拍の間、何も起こらない。それから彼女の顔が変わる――疲れが落ち、その下には裸で飢えた何かがある。「ああ、ルーカス」と彼女はささやく。「私もよ。ただ勇気がなかっただけ。」彼女はつま先立ちになり、その口が俺の近くにある。彼女の息を感じる、温かくて速い。「なら、ついにやれよ」と俺は言い、彼女は静かに笑ってから、俺にキスをした。
最初の触れ合い
キスは優しくなく、むしろ要求するものだった。彼女は舌で俺の唇を開き、塩、コーヒー、彼女の味がする。俺の手は彼女の髪に滑り込む――柔らかく、熱で湿っている。俺は彼女を引き寄せ、その体を俺の体に押し付け、彼女の心臓の鼓動を感じる、荒々しく激しい。彼女は俺の口の中で静かにうめき、その音が俺の中で何かを解き放つ。俺は手を彼女のシャツの裾の下に滑り込ませ、裸の背中を撫でる。彼女の肌は滑らかで温かく、指の下で筋肉が鳥肌を立てる。
「あなたを感じたいの」と彼女は俺の首にささやく。「全部。今すぐ。」彼女は後退し、シャツを頭の上に脱ぐ。彼女の胸は黒いレースのブラジャーに包まれ、乳房を持ち上げている。俺は視線をさまよわせる――柔らかな膨らみ、細い腰、腰の曲線へ。彼女は赤面せず、俺の視線に耐える。挑発的に。「あなたは? 私も見たい?」
俺の指は震えながらシャツのボタンを外す。彼女が手伝い、肩からシャツを滑らせ、その手は俺の胸に留まる。「よく想像してたの」と彼女は言う。「あなたに触れたら、どんなふうに見えるのか。」彼女は軽く俺の乳首を引っかき、俺はピクッとする。「今、分かったわ。」彼女は微笑む、いたずらっぽい笑みで、それが俺を狂わせる。
寝室で
俺たちは廊下を通ってキスをしながら、箱につまずきそうになりながら、彼女の寝室にたどり着く。ベッドはまだ整えられておらず、床にマットレスがあるだけだ。でも、それは問題じゃない。彼女はその上に横たわり、俺を引き寄せる。俺は彼女の首、耳の後ろの柔らかい場所にキスをし、彼女はうめき、指を俺の背中に食い込ませる。「そう」と彼女はささやく。「まさにそこ。」
俺は彼女のブラジャーを外し、ストラップを肩から滑らせる。彼女の乳房が現れる――ふっくらとしていて、明るい乳首が俺の視線で立ち上がる。俺はかがみ込み、一つを口に含む。彼女の味がする、塩と彼女自身の味で、優しく吸いながら、もう一方を手で揉む。レアはより大きくうめき、腰を持ち上げる。「ルーカス…お願い…」
「何が欲しい?」と俺は尋ねる、分かっているのに。彼女の言葉を聞きたいんだ。
「あなた。私の中に。」彼女は直接的だ、遊びはない。それが好きだ。俺は彼女の腹、へそにキスをし、ズボンを開ける。彼女は腰を持ち上げ、脱ぐのを手伝う。その下にはシンプルな黒いスリップがあり、もう濡れている。俺はゆっくりとそれを下ろし、彼女の陰唇を撫でると、彼女は触れられてうめく。「こんなに濡れてるんだな。」
「ええ。あなただけのために」と彼女は息を切らす。
俺は彼女の上にかがみ込み、太ももの内側にキスをしながら、手を彼女の脚の間に滑らせる。彼女は俺に開き、その熱さと濡れを感じる。指を一つ彼女の中に滑り込ませる――彼女は狭く、温かく、それに押し付ける。「もっと」と彼女は懇願する。「お願い、ルーカス、もっと。」
俺は従い、二本目の指を加えると、彼女は静かに叫ぶ。ゆっくりと動かす、まず深く、次に円を描きながら、彼女の顔を見つめる――閉じた目、開いた唇、頬の赤み。彼女はその献身の中で美しい。「俺のためにイけ」と俺は言う。「お前がイくのを見たい。」
彼女は唇を噛み、呼吸が速くなる。彼女の筋肉が俺の指の周りで収縮するのを感じる。「もうすぐ…そこ…」それから彼女は体を反らせ、悲鳴が枕に消え、彼女が俺の周りで脈打つのを感じる。俺は彼女の体がリラックスするまで抱きしめ、額にキスをする。
結合
彼女は目を開け、ずる賢く微笑む。「今度はあなたの番よ。」そして彼女は俺のベルトに手を伸ばす。彼女の指は器用で、ズボンを開け、脱がせる。俺は彼女の隣に裸で横たわり、彼女は俺を見つめ、手を俺の胸、腹に這わせ、硬くなったペニスを包み込む。彼女がそれを撫でると、俺はピクッとする。「綺麗」と彼女は言う。「結構大きいわね。」
彼女はかがみ込み、その舌が先端に触れるのを感じる。震えが体を駆け抜ける。彼女はゆっくりと深く、俺を口に含み、俺は彼女の髪に手を埋める。「レア…」彼女はその間、上を見上げ、その目は欲望で暗くなっている。彼女は…
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