明かりが一度だけちらつき、そして消えた――それと同時に、あらゆる制御という仮面も消え去った。一拍の間、完全な暗闇が支配し、その濃密さに自分の吐息の温もりを唇に感じた。すると非常灯が灯り、鈍いオレンジ色の光がリナの顔を陰と明かりに切り分けた。彼女は半メートル離れたところに立ち、ブリーフケースを胸に押し付け、エレベーターがガクンと止まったとき、彼女の微かな息を呑む音が聞こえた。
「最高だね」と彼女が呟いた。パニックではなく、どちらかというと苛立ち――会議でプロジェクターが故障したり、エクセルの表がクラッシュした時に聞くあの口調だ。リナは二年間、私のアシスタントを務めていて、彼女は制御を失うのを嫌う。私も嫌いだ。おそらくそれが、私たちが常に互いに擦り合う理由だった。同じ縄張りにいる二匹のアルファ動物が、互いに認めずに監視し合っているのだ。
私は携帯電話を取り出した。圏外だ。「閉じ込められたな。まもなく緊急連絡が来るはずだ。」自分の声は、実際の気持ちよりも落ち着いて聞こえた。エレベーターは狭く、普段よりずっと狭く感じられた。彼女の香水の香りがした――ベルガモットとシダーウッド。それは、私が一度何気なく言及してから彼女がつけているものだ。馬鹿なことをした。裏切りの賛辞だ。
彼女は壁に寄りかかり、腕を組んだ。「いかにもね。今日に限って、七時には上がろうと思ってたのに。」彼女の声には、解読できない含みがあった――疲れではなく、むしろ震えるような、期待に満ちた何か。彼女が投げかけた視線は探るようで、試すようだった。いつも私の指示に疑問を呈する時のように、しかし今日はその中に別の何か、挑戦的な好奇心が含まれていた。
「暗闇が怖いのか？」と私は尋ねた。挑発のつもりだった、小さな一撃のつもりだったが、彼女はそれを別の受け止め方をした。
「いいえ」と彼女は静かに言い、声が突然低くなった。「でも、暗闇の中で何が起こるかは怖いわ。」
その言葉は私たちの間に漂い、キャビンの圧力のように重かった。私は彼女に向かって一歩踏み出した。意識的ではなく、見えない手に引き寄せられるように。彼女は後退しなかった。代わりにあごを上げ、その目にきらめきが見えた――あの時、年次面談で私の提案が保守的すぎると反論した時と同じきらめきだ。彼女は正しかった。彼女が正しいのが私は嫌いだった。そしてそのことで彼女を欲した。
「例えば何だ？」と私は尋ねた。声は嗄れていた。
彼女はブリーフケースを落とした。鈍い衝突音が静寂に響いた。「例えば、あなたが私にキスすることよ。それが間違っていると知りながら。あなたが私をここで、エレベーターの中で、誰かが飛び込んでくるかもしれないのに、抱くことよ。」
私は何か言うべきだった――冗談か、言い訳か、事を笑い飛ばすべきだった。しかしできなかった。私たちの間の緊張は手に取るように感じられ、空気を求めて喘ぐ生きたもののようだった。私は近づき、息づかい一つ分の距離になった。彼女の胸はジャケットの下で速く上下し、首の脈拍が見えた――慌ただしい羽ばたきだ。
「それでも俺がやったらどうなる？」と私は囁いた。口は彼女のものから数センチの距離にあった。
「なら、私だけじゃないわ、制御を失うのは。」彼女の吐息が私の唇を撫でた、暖かくかすかに。
それだけで十分だった。私は手を彼女の頬に当て、指の下の彼女の肌の温もりを感じ、そして彼女にキスをした。それは優しいキスではなかった――攻撃であり、要求であり、何ヶ月もの欲望への無言の答えだった。彼女は私の下で口を開き、その舌が私の舌に驚くべき切迫感で触れた。彼女の手は私のシャツを掴み、ボタンを引きちぎろうとし、私は彼女を壁に押し付けた。手すりの金属の取っ手が背中に食い込んだが、気にならなかった。全ては彼女の口の味、彼女の体が私に押し付けられる圧力だけだった。
「あなたが欲しい」と彼女はキスの合間に絞り出すように言った。「今、ここで。考えずに。」
私の指は彼女のスカートのファスナーを見つけ、鋭い音を立てて引き下ろした。布地が床に落ち、その下から彼女の肌が現れた――青白く、オレンジ色の光にきらめいていた。私は手を彼女の太ももに滑らせ、微かな鳥肌、ビロードのような温もりを感じた。彼女は震えていたが、寒さのせいではなかった。彼女の脚がわずかに開き、従わざるを得ない誘いだった。
「俺もお前が欲しい」と私は言った。その言葉は奇妙に感じられた、まるで告白のように。「何ヶ月もだ。初めてあの会議室でお前を見て、営業部長を打ちのめしていた時からだ。」
彼女は低く笑い、喉の奥から響く音が耳に震えた。「気づいてたわ。あなたがいつも私を見るやり方、私が見ていないと思ってるときに。そしてあなたが毎回理由を見つけて私をオフィスに呼ぶやり方。誰も必要としない報告書のために。」彼女の手は私のベルトに移動し、慣れた動きでそれを開き、指が私の勃起を包み込んだ。私は呻き、額を彼女の額に押し付けた。「お前は俺を狂わせる。」
「いいわ。」彼女は私のズボンを下ろし、焼けるような肌に空気の冷たさを感じた。そして彼女は跪いた、ゆっくりと、ほとんど敬虔に、その光景に息が止まった。リナ、私のアシスタント、常に制御され、常にプロフェッショナルな彼女が、非常灯の薄明かりの中、私の前で跪いていた。ジャケットははだけ、ブラウスは半分スカートからはみ出していた。彼女は私を見上げ、その目には勝利と欲望が混ざり合い、私をかつてないほど硬くさせた。
彼女は身を乗り出し、その吐息が私の先端に触れた――暖かく、そして熱く。彼女の舌が私を撫でた、軽く探るような一撫でで、私は震えた。彼女は私を口に含んだ、ゆっくりと、味わうように、まるで世界中の時間があるかのように。私は彼女の髪に指を絡めた、要求するのではなく、ただ支えるように。彼女の唇と舌が私の体に快楽の模様を描いた。彼女の手が根本を包み、口が動く中、私は歯を食いしばってイクのをこらえなければならなかった。
「リナ…」と私は息を切らした。「そんな風にされたら、もうすぐ終わっちまう。」
彼女は私から離れ、私を見上げてニヤリと笑った。口は濡れて光っていた。「それは嫌よ。あなたを私の中に欲しいの。」
彼女は立ち上がり、向きを変え、両手を壁に付いて体を支えた。スカートはまだ床にあったが、彼女は細いTバックを履いており、それを指で横にずらした。差し出された彼女の尻の光景は息を呑むほどだった――柔らかな丸み、太ももの張り、肌の微かな艶。私は彼女の背後に立ち、腰に手を当て、彼女から発せられる温もりを感じた。
「本当にいいのか？」と私は尋ねた。馬鹿げていると分かっていながら――私たちはとっくにその地点を過ぎていた。
彼女は
コミュニティの声
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