浜辺の見知らぬ人々：名もなき一夜

見知らぬ人 ショートストーリー · 約5分で読めます · 18歳以上

「タバコ持ってる？」その質問は、まるで一陣の風のように私にぶつかった。予想外で、それでいて歓迎すべきものだった。

私は顔を上げた。カウンターの隣に立っていた男は、肌の温もりを感じるほど近くにいた。彼の声は低く、遠い海岸を思わせる訛りがあった。「吸わないんだ」と、私の口調は意図したよりも平坦だった。

「残念だね」彼は微笑んだ。しかし、その笑顔は違っていた――計算された遊びではなく、本物で、ほとんど脆さを感じさせるものだった。「じゃあ、一杯どう？」

私はほとんど空になったモヒートを指さした。「これで十分」

「もう一杯？同じやつ？」彼は私が反論する前にバーテンダーに手を振った。断ることもできた。でも、背後にある浜辺が放つ静けさ、波のリズミカルなざわめき、そして何日もホテルのスタッフ以外と話していなかったという事実があった。多分、孤独が私を動かしていた。あるいは好奇心も。

「ありがとう」と、新しいモヒートが目の前に置かれたとき、ミントが緑の約束のように輝いていた。「君もここで休暇中なの？」

「仕事だよ」と彼は答えた。「写真家なんだ。海岸線のシリーズを撮っている」彼は床にある使い古されたカメラバッグを指さした。「君は？」

「休暇。ちょっと離れたくて」

「何から？」

「人生から」私の笑いは、計画していたよりも苦く響いた。彼は私をじっくりと見つめ、その視線は優しい触れ合いのように感じられた――押し付けがましくなく、試すように。彼の目は暗く、ほとんど黒く、バーの淡い光の中で、月のない夜の海のようにきらめいていた。

「俺はレオ」と彼は言った。

「エレナ」

「エレナ」彼は名前を舌で転がした。「美しい名前だ」

私は一口飲んだ。冷たさが暖かい空気との鋭いコントラストを生んでいた。「優しくしなくていいよ。眠れないからここにいるだけ」

「俺もだ」と彼は認めた。「でも、いつも優しくしてる。疲れるけど、慣れた」

私はグラスにむせた。「それが褒め言葉のつもり？」

「いや、ただの事実だ。でも、褒め言葉が欲しいなら――君の笑い声は、滅多に使ってないみたいに聞こえる。それは変えるべきだ」

頬に熱が上った。「他人を読むのが上手いんだね」

「写真家だからな。細部に気をつけてる。グラスの持ち方――両手で、まるで支えを求めてるみたいだ。それか、何度も浜辺を見る仕草、まるで外で何かを探してるみたいだ」

「もしかしたら、何かを探してるのかも」と私は静かに言った。

「そして、見つけたのか？」

私は彼の目をまっすぐに見つめた。「もしかしたら、今」

その瞬間が私たちの間に漂った。重く、甘く、空気中に漂う塩とココナッツオイルの香りのように。彼は身を乗り出し、私は彼のアフターシェーブの香りを嗅いだ――ウッディで爽やかだった。「少し散歩しないか？夜の浜辺はとても美しい」

私はうなずき、カウンターに札を置いて立ち上がった。彼はカメラバッグを持ち、私たちは暗闇の中へと出て行った。

裸足の下の砂は冷たかった――サンダルはバーに置いてきてしまった。邪魔だったから。レオは私の隣を半歩離れて歩き、彼の息づかいが聞こえた。波音は今やもっと大きく、絶え間ないざわめきが他のすべての音を飲み込んでいた。

「自分について話してくれ、エレナ」と彼は私を見ずに言った。「他人が知らないようなことを」

「暗闇が怖いんだ」と私は告白した。「でも、ここ、浜辺では怖くない」

「海が守ってくれるから？」

「海が、私が怖がるすべてよりも大きいから」

彼は立ち止まり、私の方を向いた。「俺も怖いものがある。いつか何も感じなくなることだ。すべてがどうでもよくなることだ」彼は手を上げ、私の顔から一筋の髪を払いのけた。彼の指が私の頬に触れ、その単純な接触が私を震わせた。「今夜、何が俺をここに連れてきたと思う？明日出発して、誰にも本当に出会えなかったと思うことだ。でも、今は…」

「今は？」と私はささやいた。

「今は、この夜がすべてを変えられる気がする」

私は一歩近づき、私たちの間にほんのわずかな空気の隙間だけが残った。「じゃあ、明日のことは考えないようにしよう」

彼の唇が私のものを見つけた。最初は優しく、試すように。彼のキスは塩とウイスキーの味がした。私は彼に身を開き、彼の舌を迎え入れた。それはより探るようになり、私は彼の首に手を回した。彼は私をさらに引き寄せ、私は彼の体を感じた――薄いリネンのシャツの下で、しっかりと温かかった。

「エレナ」と彼は私の口元でつぶやいた。「君が欲しい」

「わかってる」と私は言った。「私も欲しい」

彼は私の手を取り、私たちはバーの灯りから離れて浜辺を歩いた。岩に囲まれた小さな入り江、保護された場所を見つけるまで。ここの砂はより柔らかく、ほとんど粉のようだった。彼はジャケットを広げ、私はその上に腰を下ろし、彼を引き寄せた。

私たちは再びキスをした。今度はもっと貪欲に。彼の手は私の背中を、トップの下をさまよい、彼の指が裸の肌に触れるのを感じた――熱く、要求するように。私は彼のシャツのボタンを外し、手を彼の胸に滑らせ、その下の筋肉が私の触れ方で緊張するのを感じた。

「君は美しい」と彼は言った。それはお世辞ではなく、発見のように聞こえた。「君の肌、月明かりにきらめく様子が…」

私は彼を引き寄せ、彼の体重が私の上にのしかかり、彼の興奮が私の太腿に当たるのを感じた。予感の震えが私を駆け抜けた。「どれだけ美しいか、見せて」と私はささやいた。

彼は二度言われる必要はなかった。彼の口は私の唇から首へと移り、耳たぶを噛みながら、彼の手は私のトップを押し上げた。私は腕を上げ、彼はそれを私の頭の上に引き抜いた。それから、彼の口が私の胸に、ビキニの薄い布越しに触れた。私は小さくうめき、彼に向かって体を反らせた。

「感じさせて」と私は言い、彼のショーツのウエストバンドに手を伸ばした。彼は私がそれを脱がせるのを助け、次にボクサーパンツを。彼のペニスは直立し、月明かりの中でその上を走る細い静脈が見えた。私はそれを握り、指を長さに沿って滑らせると、彼は鋭く息を吸い込んだ。

「エレナ…」

私は微笑み、身をかがめて彼を口に含んだ。彼は塩辛く、男の味がした。私は舌で亀頭の周りを回し、手で軸をマッサージした。彼の手は私の髪に絡み、彼はうめいた――その音は波のざわめきに消えた。

「ダメだ」と彼は息を切らした。「早く終わりすぎる」

彼は私を引き上げ、再びキスをしながら、私のビキニを脱がせた。そして、私は彼の下で裸になった。背中の砂は冷たく、彼の体は上で温かかった。彼は私を見つめ、その目にはどんな触れ合いよりも深く私を打つ何かがあった。

「俺は欲しい」