Je me souviens encore exactement de l’odeur de térébenthine et de peinture fraîche qui flottait dans la galerie – cet arôme âcre et créatif mêlé au lourd parfum du vin rouge. Du verre dans ma main, dont je serrais le pied comme s’il était mon seul ancrage. Et de cette sensation de vide au creux de l’estomac, cette certitude que quelque chose de décisif allait arriver. C’était le dernier vernissage de la saison, une douce soirée d’automne, et je n’avais aucune idée que cette nuit changerait ma vie pour toujours – qu’elle me déchirerait en morceaux et me reconstruirait.
Retrouvailles
Mon mari, Thomas, était quelque part perdu dans la foule, discutant avec un galeriste d’investissements, de chiffres et de rendements, tandis que je me tenais seule devant une grande toile – des formes abstraites dans un bleu profond et un rouge rouille qui évoquait un soleil couchant, quelque chose qui se consumait irrémédiablement. Les couleurs semblaient couler, onduler dans la lumière vacillante, quand j’entendis une voix familière derrière moi.
« Elle te plaît ? » Les mots vinrent doucement, presque hésitants, mais ils me frappèrent comme un coup.
Je me retournai, et là se tenait Lukas. Le meilleur ami de Thomas, son témoin de mariage. Nous ne nous étions presque pas vus depuis le mariage il y a trois ans – quelques rencontres fugitives lors de fêtes de famille, des sourires polis, des conversations insignifiantes qui n’effleuraient jamais la surface. Mais maintenant, dans cette lumière, il était différent. Il portait un costume sombre, sur mesure, qui épousait parfaitement ses larges épaules. La chemise blanche ouverte au col, un soupçon de poitrine velue qui me fit involontairement fixer. Et ses yeux – gris comme le ciel avant un orage, pleins de choses non dites – reposaient sur moi comme s’il voyait à travers la robe, à travers la peau, jusqu’à mes pensées les plus secrètes.
« Lukas. Qu’est-ce que tu fais ici ? » Ma voix sonna plus surprise que prévu, presque un croassement.
« Je suis ami avec l’artiste. Et toi ? Thomas ne m’a pas dit que vous veniez. » Il prit une gorgée de vin, et j’observai comment sa pomme d’Adam bougeait, comment ses lèvres épousaient le bord du verre.
« Il n’aime pas ce genre de surprises. Nous sommes rentrés de vacances hier seulement. » Je sirotai mon vin, sentant l’alcool réchauffer mes joues, se répandre dans mon sang et dissoudre mes inhibitions.
Lukas s’approcha. Son eau de toilette – un parfum boisé et épicé avec une trace de musc – se mêla aux arômes de la galerie et me frappa avec une intensité qui me donna le vertige. « Tu es magnifique, Vera. »
C’était une phrase simple, mais la façon dont il la dit – d’une voix rauque, presque révérée – éveilla quelque chose en moi. Un picotement qui ne venait pas du froid du verre de vin. Une traction profonde dans mon ventre qui me fit sursauter. Je baissai les yeux, jouai avec le pied du verre, sentant la fraîcheur lisse sous mes doigts. « Merci. Toi aussi. »
Il rit doucement. « Moi ? Je suis juste le type en costume qui travaille trop. »
« Je ne crois pas. » Je levai la tête et le regardai droit dans les yeux. À ce moment-là, je sus que j’allais franchir une limite – ou que je l’avais déjà franchie. L’air entre nous crépitait de tension, et je pouvais à peine respirer.
L’attrait interdit
L’heure suivante fut une danse de regards et de contacts fortuits, un jeu de feu et de danger. Quand il me resservit, sa main effleura la mienne ; le contact brûla sur ma peau comme un feu ouvert, laissant une trace invisible qui me picota encore des minutes plus tard. Nous parlâmes d’art, de voyages, de choses insignifiantes, mais sous la surface, je sentais une tension qui me coupait le souffle, qui me faisait transpirer du front.
Je l’observai parler avec d’autres invités, rire, ses doigts enserrant un verre – la façon dont il tenait le pied entre le pouce et l’index, presque tendrement. Je m’imaginai comment ces doigts caresseraient ma nuque, comment ils parcourraient mon dos, me déshabilleraient de ma robe. Comment ils pénétreraient en moi, me combleraient. La pensée envoya une vague de chaleur à travers mon corps, qui se rassembla entre mes cuisses, me rendant humide.
Thomas passa brièvement, posa un bras autour de ma taille – ce contact familier, mais désormais étranger. « Tu as vu Lukas ? C’est bien qu’il soit là aussi. Nous devrions dîner ensemble demain. »
Je hochai la tête, forçai un sourire. « Volontiers. » Les mots sonnaient creux, un mensonge qui brûlait sur ma langue.
Quand Thomas s’éloigna de nouveau, Lukas se tenait soudain à côté de moi, si près que je sentais la chaleur de son corps. « C’est un homme bien. » Sa voix était douce, mais les mots étaient plus lourds que du plomb.
« Oui. »
« Mais il ne te voit pas. » La voix de Lukas était à peine un murmure, rauque, presque douloureuse. « Pas comme je te vois. Il ne voit pas comment tes yeux s’illuminent quand tu vois quelque chose de beau. Il ne voit pas comment ton souffle s’arrête quand quelque chose te touche. »
J’avalai. Le vin semblait m’embrumer la tête, mais je savais exactement ce que je faisais quand je pris sa main, cette main forte et chaude, et le tirai par la porte de derrière sur la terrasse. L’air frais nous enveloppa, fit frissonner mes bras nus. Le bruit de la galerie devint un bourdonnement sourd, lointain, sans importance.
« Qu’est-ce qu’on fait ici ? », demandai-je, bien que je connusse la réponse, bien que tout mon corps la sût déjà et l’exigeât.
Lukas se plaça devant moi, si bien que je sentais la chaleur de son corps, cette attirance magnétique qui me tirait vers lui. « Ce qu’on aurait dû faire depuis longtemps. » Il porta ma main à ses lèvres et embrassa mes jointures, lentement, presque avec révérence. Sa langue parcourut ma peau, et je sentis mes tétons se dresser sous le tissu fin de ma robe, comme ils devenaient durs.
« Lukas… » Ma voix était rauque, pleine de désir.
« Je te veux, Vera. Je te veux ici et maintenant, sur cette terrasse, pendant que ton mari parle d’actions là-dedans. » Ses mots étaient directs, sales, et ils me frappèrent en plein cœur. « Je veux sentir ta chatte, comment elle se resserre autour de ma bite. »
Je haletai. Rien que cette pensée me fit frissonner. « Alors prends-moi. »
Il me poussa contre le mur de pierre froide de la terrasse, son corps pressé contre le mien, et je sentis sa dureté à travers le tissu de son pantalon. Sa main glissa sous ma robe, effleura mes cuisses, plus haut, toujours plus haut, jusqu’à ce qu’il touche le tissu humide de ma culotte. « Tu es déjà si mouillée », murmura-t-il, sa voix pleine de satisfaction. « Si prête pour moi. »
D’un geste rapide, il…
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