焼けたセージと古木の匂いが重く甘く漂う中、私は塔の頂上への最後の階段を上った。満月はエルフの街シルバーライトの上に巨大にのしかかるように浮かび、その冷たく白い光は観測所のアーチ窓から幅広く流れるような光の帯となって注ぎ込み、磨かれた石の床を乳白色の銀に染めていた。私の師匠、魔術師リラエルは背を向けて立っていた。銀色の髪は解かれ、細い腰まで波打ち、一筋一筋が月明かりを捉えて蓄えているようだった。彼女は重いシルク製のシンプルな暗いローブを着ており、その衣服は彼女のほっそりとした姿に沿い、微かな動きのたびに柔らかく擦れる音を立てていた。彼女の手には、節くれだった根の杖が握られていた。それは月明かりの中でかすかに輝き、脈打つ青みがかった光を放ち、見えない心臓の鼓動に合わせて脈動しているかのようだった。
「時間通りね、ケイル」と彼女は振り返らずに言った。彼女の声は、永遠の森の葉を揺らす風のように、かすれてささやくようで、古の秘密に満ちていた。「契約は完全な光の下でしか結べない。一分早くも、一分遅くもだめだ。」
私は近づいた。磨かれた石の上での足音はかすかに響き、彼女の非現実的な存在に対する世俗的な対照をなしていた。私は五年間彼女のもとで学び、元素と星々の技術を習得し、彼女の忍耐と厳しさに耐えてきた。しかし、この契約は違った。それは私を彼女の正規の弟子にするだけでなく、私たちを永遠に結びつけるものだった――魔法をはるかに超えた方法で。リラエルは私を呼び寄せたとき、ほのめかしていた。彼女の声はいつもより低く、その目は私を貫いていた。「契約は献身を求める、ケイル。精神だけでなく、身体もだ。お前の全てを捧げなければならない。何も隠さずに。」
私の脈は首に激しく打ちつけていた。荒々しく焦燥に駆られた太鼓のようだった。私は噂を聞いていた。年長の魔術師たちがささやくようにそのような契約に言及するのを、その目は意味深げだったが、私は決して尋ねる勇気はなかった。今、私はここに立っていた。私たちの間の静寂は、語られないことで満ち、緊張が私の肌をピリピリとさせるほどだった。
彼女はゆっくりと振り返った。その顔はほっそりとし、頬骨は高く鋭く、目は深く中毒性のある紫で、月明かりの下ではほとんど黒く見えた。まるで夜の海の深淵のように。彼女の唇には、かすかで知っているような微笑みが浮かんでいた。「これから何が起こるか分かっているのか？」
私は唾を飲み込んだ。口の中は乾いていた。「正確には分からない。でも、君を信じている。全面的に。」
「信頼は良い。しかし、それだけでは足りない。欲望が必要だ。奪うという、飼いならされていない意志が必要だ。」彼女は杖を脇に置き、輝きは消え、私の方へ歩み寄ってきた。その動きは流れるように優雅で、まるで猛獣のようだった。彼女の身体の全ての繊維が張り詰め、準備ができていた。彼女が私の前に立つと、彼女の頭は私の肩にやっと届くかどうかだった。彼女は片手を上げ、私の頬に置いた。彼女の指は冷たかったが、軽い電撃のような震えが私を駆け抜け、うなじの毛を逆立てさせ、腹の奥に集まった。
「夜翼の契約は最も古いものの一つだ、ケイル」と彼女はささやいた。その息は私の耳元で温かかった。「それは弟子を魔術師に結びつける。知識だけでなく、深く身体的な繋がりによってだ。エネルギー、生命力の交換だ。そしてそれは、私たちが互いに身を委ねることを要求する。ためらいも、恥もなく。私がお前に開き、お前が私に開くこと。お前が私を奪うこと。今まで誰も奪ったことのないように。」
彼女の手は私の頬から首へと滑り落ち、指先が喉仏を撫で、次に胸へと移り、そこでは私の心臓が彼女の平らな手に当たって激しく打っていた。私はじっと立っていた。彼女の私を貫く視線に囚われて。「準備はできている」と私は言った。私の声は思っていたよりもかすれて荒々しかった。約束であり、唸り声だった。
「そうね」と彼女はつぶやいた。「初日からお前の目にそれが見えていた。好奇心の炎、もっと求める渇望。お前を決して離さない飢え。」彼女はさらに一歩近づき、彼女の身体がほとんど私に触れそうになった。彼女から発せられる温もりを感じた。彼女の手は冷たいのに、内側の熱が私を包み込むようだった。「しかし、最後の段階がある。最後の試練だ。お前は私を奪わなければならない、ケイル。ここで、満月の下で。お前の身体がそうせずにはいられないほど、私を欲望しなければならない。私を魔術師としてではなく、女として、肉と血として欲望したときだけ、契約は結ばれる。お前の命がかかっているかのように、私を奪うときだ。」
私の息は止まった。私は彼女をずっと敬愛していた。彼女の強さ、知恵、静かで近寄りがたい美しさを。しかし、私は決して彼女をそのように見ることを許したことはなかった。今、この光の中で、彼女の唇にこの申し出を乗せて、彼女を所有するよう誘うその声で、すべての抑制は熱く貪欲な奔流となって解け去った。私は彼女の腰に手を置き、柔らかな布地の下のほっそりとした曲線、シルクを通して伝わる彼女の肌の温もりを感じた。「お前を欲している」と私は言った。それは純粋で飾り気のない真実だった。私の身体の全ての繊維がそれを叫んでいた。
彼女は微笑んだ。本物の、温かい微笑みで、目の周りに皺を作り、一瞬その顔を柔らかく若々しく見せた。「ならば、それを私に見せて。どれほどかを。」
私は身を乗り出し、彼女にキスをした。優しく問いかけるようなキスではない。要求し、飢えたキスだ。彼女の唇は柔らかく、ミントと何か古いものの味がした。隠された洞窟の空気のように、湿った土と隠された宝物の味がした。彼女はすぐに私に開いた。驚きと欲望のこもったくぐもった声をあげ、私の舌を入れさせ、彼女の手は私の髪を掴み、私をさらに強く引き寄せた。キスはさらに深く、さらに要求がましくなり、舌の戦いとなった。そして私は、彼女の身体が私に押し付けられるのを感じた。彼女の胸が私の胸に押し付けられた。私の手は彼女の腰から肩へと移動し、滑らかで温かい肌の上からローブを押しのけた。ローブはかすかに擦れる音を立てて床に落ち、彼女は私の前に裸で立っていた。月明かりが彼女の身体の曲線や窪みの一つ一つを撫で、きらめく銀色の光に包んだ。彼女の乳房は豊かで重く、乳首は暗く硬くなっていた。腰の曲線、尻の丸み、脚の間の暗い三角形――すべてが完璧で、すべてが誘いだった。
「美しい」と私はつぶやいた。心からそう思った。美しいという以上に。息をのむほどだった。神々しいほどに。
彼女は私のシャツを引っ張った。彼女の指はわずかに震えていた。私は急いで脱ぐのを手伝い、ボタンは飛び散った。次にズボンを、一気に留め具を外して脱ぎ捨てた。私たちは裸で立っていた。肌は冷たい空気に触れて――
コミュニティの声
まだ声がありません — 最初の一言をどうぞ。
