ビールの箱が腰に当たりながら、マラのアパートへの階段を上った。8月の暑さが首にまとわりつき、湿って重かった。部屋の中から笑い声が聞こえてくる――彼女の明るく親しみのある笑い声と、すぐにそれとわかる低い声、トムだ。あのルームシェアをしていた時から3年が経っていた。今はマラのルームシェアで、前とは違っていたが、古い木とスパイスの香りは同じだった――過去のこだまのように。
「久しぶりだな、旧友！」トムがドアを開け、にっこり笑っていた。手には半分空になったビール。彼は相変わらずだった：無精ひげに乱れた髪、眼差しは鋭く探るようだった。私たちは抱き合い、一瞬、彼の温かさと、長い一日の後の軽い汗の匂いを感じた。彼の手は私の背中に留まり、必要以上に一拍長く触れていた。
マラがキッチンから現れ、手には赤ワインのグラス。赤い液体が光の中で揺れていた。「やっと来たね！もう忘れられたかと思ったよ。」彼女は笑い、私は息を呑んだ。彼女は変わっていた――髪は短くなり、眼差しはより直接的に。あの時も私を動揺させたあの目つきはそのままだったが、今はより深く突き刺すようだった。私はビールの箱を置き、擦り切れた肘掛け椅子に身を沈めた。革が私の下で軋んだ。
親しき会話、触れ合う指先
夜はいつも通りに始まった：昔の話、嫌っていた教授たちのこと、夜明けまで起きていた夜のこと。だが、今回は何かが違っていた。おそらくアパートの狭さ、開け放った窓からも逃げ出せない暑さのせいだろう。トムの手が私の肩に触れた、彼が私のタバコに火をつけるとき――火花が彼の目にちらついた。マラの足がテーブルの下で私の足に触れ、彼女はそれを引っ込めなかった。触れ合いは軽かったが、焼けつくようだった。
「3学期のパーティー覚えてる？」トムが体を後ろに倒して言った。「誰も家に帰れなくて、3人でソファで寝たあの時。」彼の視線がマラと私の間を行き来した。「あれは……近かったな。」彼はその言葉を一瞬宙に留めた、空気のように重く。マラは微笑んだ、私の知っている隠れた微笑み。あの時、彼女は私たちの間に挟まって寝ていた。私は一晩中、彼女の息遣いを首筋に感じていた――温かく、規則的で、静かな鼓動のように。
「ああ」と私は静かに言った。「近かったな。」
沈黙が重くなり、帯電し、ほとんど触れられるようだった。私は立ち上がって新しいビールを取りに行き、マラの視線が私の歩みを追っているのを感じた。振り返ると、彼女はすぐ後ろに立っていた。あまりに近くて、彼女の香水の香りがした――バニラと何かスパイシーなものが、首筋の汗と混ざり合っていた。「リビングに行こう」と彼女が言い、その声は以前よりざらついていた、粗い肌の上のビロードのように。
境界線が揺らぐ
リビングはより暗く、フロアランプだけがソファに暖かな光を投げかけ、影が壁で踊っていた。トムはすでに広いソファに身を投げ出し、隣の席を叩いていた。「こっちへ来い。」私は座り、マラはあの時のように私たちの間に身を沈めた。しかし今、彼女はもう内気な同級生ではなかった。彼女の手が私の太腿に置かれ、指が軽く円を描き始めた――同心円が私を引き寄せる。同時に、トムの手が私の腕に触れた――固く温かい感触で、驚かされたが、離れなかった。
「ずっと想像してたの」マラがつぶやき、うつむき、まつげが頬に黒く映った。「私たちが……3人ですることを。」彼女の指がさらに上へと進み、私のズボンの布地に触れた。体が反応するのを感じた、腰に鼓動が打ち鳴る。トムは身を乗り出し、彼女の肩にキスをした、ストラップドレスが肌を露出させている場所に。彼女はため息をつき、頭を後ろに倒し、首をさらけ出した――誘いだった。
「お前は？」彼が私に尋ねた、声は砂利のように嗄れていた。「考えたことあるか？」
私はうなずき、言葉が出なかった。私の手はマラの膝を見つけ、ゆっくりと彼女のスカートの下へ、太腿の温かい布地の上を滑らせた。彼女の脚がわずかに開いた――静かな誘い。トムは私たちを見つめ、その瞳は欲望で暗く、瞳孔が開いていた。そして彼は私に身を寄せ、唇を私の唇に重ねた。彼のキスは驚くほど優しく、探るようで、ほとんど優しかった。私はそれに応えながら、手をさらに上へ、彼女の脚の間の湿った温もりへと進めた――彼女のシルク、彼女の熱。
三つの体、一つのリズム
マラは低くうめき、私の手に押し付け、腰を回した。同時に、トムの指が私のベルトを引っ張るのを感じた、焦って。「やらせろ」と彼がささやき、私は任せた。彼の手が私のズボンを開け、指が私を包み込んだ、固く巧みに。一方マラは体を起こし、ドレスを頭の上から脱ぎ捨てた。それは床に落ち、シルクの音を立てた。彼女の乳房はふっくらとし、乳首は硬く、ランプの光がそれらを照らした――明るい肌の上の二つの暗い円。トムは私から離れ、彼女に向き直り、舌で彼女の乳首をなぞった。一方彼の手は続けて私を撫でていた、一定の均等なリズムで。
私は体を後ろに倒し、その光景を味わった：トムがマラの胸に吸いつき、彼女の指が彼の髪に絡まり、彼の手が私を掴み、私を限界に近づける。しかし、まだ終わりたくはなかった。私は彼を優しく彼女から引き離し、私の方へ向けた。「お前を感じたい」と言うと、彼はすぐに理解した。彼の目が輝いた。彼は仰向けに寝そべり、ソファが彼の下で跳ねた。私は彼の脚の間にひざまずいた。マラは私たちを見つめ、彼女の手は自分の腿の間に滑り込み、指が自分の湿り気に浸かった。
私は身をかがめ、彼を口に含んだ、ゆっくりと味わいながら。彼の味は塩辛く男らしく、彼のうめき声は深く喉から響き、全身を震わせた。マラが近づき、彼女の指先が私の背中を撫でながら見守った。「これは……」彼女が息を漏らした、「とても美しいわ。」彼女は私の首筋にキスをした、唇は柔らかく、私は続けた。トムが私を引き上げるまで。「次はお前だ」と彼が喘ぎ、彼の手が私を導くのを感じた。彼は私の上に覆いかぶさり、その体は温かく重く、そしてマラが私の上に身をかがめてキスをした、トムが私の中に入ってくる間に。貫かれる衝撃は強烈だった――彼を深く、完全に感じた、マラの舌が私の唇を割り、彼女のキスが第二の侵入となった。
絡み合う悦楽
動きはリズムとなり、私たち三人を結びつけた。トムが私の中を突き、私はマラの中にいた――彼女は
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