Che diavolo ci facevo, qui? In un palazzo veneziano che odorava di polvere di tappeti antichi e di profumo costoso, circondata da figure in maschera che facevano tutte finta di appartenere all’élite. Io no. Io ero il ripiego di Natalie, l’amica che doveva subentrare perché il suo accompagnatore si era defilato. Lei stessa ora stava dall’altra parte della sala, a ridere con un tipo in costume da Arlecchino. Bella amica.
Indossavo un vestito nero che avevo comprato apposta per quella sera – semplice, ma con una scollatura profonda che mostrava più di quanto di solito rivelassi. La maschera, una calotta nera con volute di piume argentate, mi aderiva sgradevolmente alla pelle. Mi sentivo un’ impostora. Ma il vino era buono, e la musica – un quartetto d’archi che suonava qualcosa tra il barocco e il jazz – aiutava a sciogliere la tensione.
Ero appoggiata a una colonna e osservavo il brulichio. La maggior parte erano coppie che si muovevano strette in un abbraccio. Alcuni ballavano, altri passeggiavano, e su tutto aleggiava un’atmosfera di desiderio e anonimato. Era proprio questo che Natalie aveva decantato: «È come in un film, Loreen. Ognuno porta una maschera, nessuno sa chi sei. Puoi essere chiunque tu voglia». Sì, fantastico. Io volevo solo essere altrove.
Poi lo vidi. Era in piedi vicino al buffet, una figura snella in un abito blu scuro che gli calzava a pennello. La sua maschera era semplice, bianca con linee dorate che ricordavano ornamenti greci. Teneva un calice di spumante, ma non beveva. Invece, lasciava vagare lo sguardo per la sala, lentamente, quasi con circospezione. E quando mi guardò, il suo sguardo si fermò su di me.
Non era quel tipico sguardo da «ti sto squadrando». Era qualcos’altro. Una curiosità che mi colpì dritta allo stomaco. Sentii un calore salirmi, nonostante la stanza fosse ben climatizzata. Non sorrideva, ma i suoi occhi – le uniche parti del suo volto che riuscivo a vedere – sembravano ridere. Una risata profonda, scura, che mi invitava ad avvicinarmi.
Mi girai e feci finta di osservare un dipinto alla parete. Un canale veneziano, a olio, con una gondola che spariva nella nebbia. Il cuore mi batteva più forte del dovuto. Perché? Non conoscevo quell’uomo. Poteva essere chiunque. Un uomo d’affari sposato, un noioso, magari anche un idiota. Ma c’era qualcosa nel suo modo di fare che mi affascinava.
«È un Tiziano, vero?», sentii una voce alle mie spalle. Il suo timbro era profondo e melodioso, con un leggero accento che non riuscivo a collocare. Mi voltai. Lui era ora proprio di fronte a me, a un solo braccio di distanza. Odorava di legno di cedro e di un po’ di agrumi – fresco, ma non invadente.
«Non ne ho la minima idea», ammisi, ridendo piano. «Non me ne intendo di arte. Sono qui solo perché la mia amica mi ci ha trascinata.»
«E la tua amica?», chiese, posando il bicchiere su un vassoio.
Indicai Natalie con un cenno del mento. «Laggiù. Si è già dileguata.»
Seguì il mio sguardo e poi sorrise. «Allora sei sola. Come me.»
«Anche tu?», chiesi sorpresa.
«Sono venuto con un gruppo di colleghi», spiegò. «Ma non conoscevo davvero nessuno. E le conversazioni erano così prevedibili. Quotazioni in borsa, il nuovo ristorante, la vacanza in Toscana. Avevo bisogno di una pausa.»
«L’atmosfera del ballo in maschera è ideale per perdersi», dissi, pentendomi subito della frase. Sembrava kitsch.
Ma lui annuì serio. «Sì. Per una notte si può essere qualcun altro. O se stessi, senza le catene del quotidiano.»
Le sue parole mi colpirono. Era esattamente ciò che avevo provato in quel momento, senza riuscire a esprimerlo a parole. Bevvi un sorso di vino e poi, senza pensare, dissi: «A proposito, io mi chiamo…»
«No», mi interruppe dolcemente. «Non qui. Non stasera. Restiamo senza nomi. Così è più puro.»
Lo guardai, sorpresa. «Più puro?»
«Sì», disse. «Senza pregiudizi, senza storie, senza aspettative. Solo l’attimo.»
La sua mano si mosse verso la mia e la sfiorò leggermente. Le sue dita erano calde e decise. «Vieni, balliamo.»
Mi condusse sulla pista da ballo, dove le coppie ondeggiavano lentamente. La musica era un valzer, solenne e sensuale. Lui posò una mano sul mio fianco, l’altra la tese verso di me. Intrecciai le mie dita alle sue e cominciammo a girare.
Non ero una brava ballerina, ma lui guidava con sicurezza. Il suo corpo era vicino, molto vicino. Sentivo il calore che emanava da lui, il gioco dei suoi muscoli sotto il tessuto. Il suo respiro sfiorò il mio orecchio mentre si chinava. «Profumi di vaniglia e sale», mormorò.
«Il sale è sudore», confessai. «Sono nervosa.»
Lui rise piano, e il suono vibrò dentro di me. «Perché? Sei bellissima. Lo avrai sentito dire spesso.»
«Non come da te.» Era la verità. Non lo diceva come una frase fatta, ma come una constatazione.
Valzer dopo valzer ballammo. Di tanto in tanto le canzoni cambiavano, ma noi restavamo stretti l’uno all’altra. La mia mano scivolò dalla sua spalla alla sua nuca, dove la pelle sotto il colletto della camicia era calda. Lui mi attirò più vicino, finché non ci fu più spazio tra di noi. Sentivo il suo battito cardiaco, o era il mio?
«Voglio baciarti», disse con voce roca.
«Sì», sussurrai.
Mi tolse la maschera. Esitai un attimo, poi feci lo stesso. Ora ci guardavamo negli occhi – di un marrone profondo, con screziature dorate. Mi scostò una ciocca di capelli dal viso e poi si chinò in avanti. Le sue labbra erano morbide e calde, e il bacio iniziò dolce, quasi interrogativo. Ma poi divenne più esigente. La punta della sua lingua sfiorò il mio labbro inferiore, e io mi aprii a lui. Il bacio si fece più profondo, la sua mano si infilò tra i miei capelli, tirando delicatamente. Mi sciolsi in lui.
A un certo punto ci staccammo. Intorno a noi la gente continuava a ballare, ma io avevo la sensazione che il tempo si fosse fermato. Lui mi prese la mano. «Vieni. Conosco un posto dove possiamo stare in pace.»
Lo seguii senza esitare. Ci infilammo tra la folla, oltre maschere ridenti, camerieri con vassoi. Mi condusse su per una scala stretta, poi lungo un lungo corridoio, fino a una porta che aprì. Un piccolo salotto. Mobili di legno scuro, un camino spento, una finestra che dava sul giardino. E un ampio divano rivestito di velluto.
Lui chiuse la porta alle nostre spalle e girò la chiave. Il suono fu definitivo, e sentii un’ondata di eccitazione salire dentro di me. Lui mi venne incontro, lento, deciso. «Sei meravigliosa», disse di nuovo, ma questa volta la sua voce era roca, piena di desiderio.
«Spogliami», dissi. Non era una supplica, era un ordine.
Lui mi si mise alle spalle e aprì la cerniera del mio vestito. Il tessuto cadde dalle mie spalle, scivolò sul seno, sui fianchi e si raccolse a terra. Io ero in reggiseno e slip di pizzo nero, le gambe nude, i tacchi alti. Lui rimase dietro di me, e sentii il suo respiro sul mio collo. Le sue labbra sfiorarono la mia pelle, proprio dove il collo incontra la spalla. Un bacio, poi un dolce mordicchiare. Chiusi gli occhi e lasciai cadere la testa di lato, abbandonandomi alla sensazione.
Le sue mani scivolarono sulle mie braccia, sulla mia vita, poi in avanti, sul mio ventre. Aprì la chiusura del mio reggiseno con una facilità che mi rivelò che lo aveva già fatto spesso. Il reggiseno cadde. Le sue mani avvolsero il mio seno, che si indurì all’istante. Lo massaggiò dolcemente, facendo dei cerchi con i pollici attorno ai capezzoli. Lasciai scappare un gemito sommesso.
«Reagisci così bene», mormorò contro la mia pelle. «Sento come ti corre il cuore.»
«Sì», ansimai. «Perché mi fai impazzire.»
Lui mi girò verso di sé. Il suo sguardo percorse il mio corpo, e io vidi il desiderio puro nei suoi occhi. «Ti voglio sul divano», disse. «Ma prima voglio assaggiarti.»
Si inginocchiò davanti a me. Trattenni il respiro. Le sue mani scivolarono sulle mie cosce, lente, voluttuose. Spostò lo slip di lato e si chinò. Il suo primo bacio mi colpì lì dove ero già umida e pronta. Un brivido mi percorse quando la sua lingua sfiorò il mio punto più intimo. Era abile, trovò subito il mio clitoride, lo circondò con una pressione delicata. Affondai le dita nei suoi capelli, lo tenni stretto mentre lui mi deliziava con la lingua.
«Oh Dio», gemetti. Il mio respiro si fece più rapido. Lui intensificò il ritmo, mi prese tra le labbra, succhiò dolcemente. Sentii l’onda montare, quella tensione che mi portava sull’orlo del precipizio. «Presto», ansimai. «Non fermarti.»
Non lo fece. La sua lingua divenne più esigente, una mano scivolò al mio seno, pizzicò il capezzolo. E poi mi travolse, un orgasmo che mi scosse, caldo e intenso. Mi inarcai, gemetti forte, mentre lui continuava, finché non rabbrividii e mi abbandonai.
Lui si alzò, e vidi quanto respirasse affannosamente. La sua camicia era spiegazzata, e notai quanto si stesse trattenendo. «Ora tocca a te», dissi, tirando la sua cintura.
Lui mi aiutò a sbottonargli la camicia, a togliergli i pantaloni. Il suo corpo era snello e muscoloso, con una sottile linea di peli scuri sul petto. La sua erezione era impressionante – lunga e spessa, la punta già umida. Lo avvolsi con entrambe le mani e lasciai che la mia lingua girasse attorno al glande. Lui sussultò e gemette. Lo presi in bocca fino in fondo, sentii che toccava il fondo della mia gola. Lui mi tenne la testa dolcemente, ma con decisione, guidando il mio ritmo.
«Così bene», mormorò. «Ma voglio essere dentro di te.»
Mi tirò su e mi spinse sul divano. Ero sdraiata sul velluto, mentre lui si chinava su di me e si fermò un attimo. «Guardami», disse. Io guardai i suoi occhi selvaggi. E poi lui penetrò in me.
Fu una penetrazione lenta, profonda. Sentii come mi riempiva, centimetro dopo centimetro. Mi morsi il labbro per non urlare. Era così grande, ma io ero pronta, e la tensione era perfetta. Quando fu completamente dentro di me, si fermò, lasciando che entrambi sentissimo l’attimo. Il suo respiro era caldo sulla mia pelle.
«Muoviti», sussurrai.
Lui iniziò a muoversi, prima lentamente, con spinte profonde e ondulate, che mi colpivano dentro. Mi aggrappai alla sua schiena, sentii i muscoli sotto le mie dita. Il suo ritmo aumentò, divenne più esigente, più selvaggio. I nostri corpi si scontravano, il suono delle spinte si mescolava al nostro respiro. Sollevai le gambe e le avvolsi attorno alla sua vita, per farlo entrare più a fondo. Lui gemette quando mi strinsi attorno a lui.
«Sei incredibile», ansimò.
«Più forte», lo pregai. Ne avevo bisogno, ora.
Obbedì. I suoi colpi divennero più rapidi, più forti. La struttura del divano scricchiolò lievemente. Sentii il sudore tra di noi, lo sfregamento dei nostri corpi. La tensione dentro di me crebbe di nuovo, più pressante questa volta. Mi aggrappai a lui, strinsi i denti, mentre la sensazione cresceva.
«Vieni con me», disse con voce rauca.
Annuii, incapace di parlare. Un ultimo, profondo colpo, e io esplosi in un’onda di liberazione. Nello stesso istante, lo sentii riversarsi dentro di me, caldo e pulsante. Rimanemmo lì, ansimanti, avvinghiati l’uno all’altra.
Il silenzio tornò, interrotto solo dal nostro respiro. Lui si girò su un fianco e mi attirò tra le sue braccia. Posai la testa sul suo petto, ascoltando il battito del suo cuore.
«Senza nomi», mormorai.
«Sì», disse lui. «Solo questa notte.»
Rimanemmo così, finché il fresco della notte non filtrò attraverso i vetri. A un certo punto ci alzammo, ci vestimmo in silenzio. Lui mi aiutò a infilare il vestito sopra la testa, e io gli abbottonai la camicia. Prima di lasciare la stanza, mi baciò ancora, a fondo e lentamente.
«Arrivederci», disse poi, ma io sapevo che non ci saremmo mai più rivisti.
Tornai nella sala, dove la musica suonava ancora. Natalie mi cercava, mi fece un cenno eccitata. «Dov’eri? Ti ho cercata dappertutto!»
«Avevo bisogno di prendere una boccata d’aria fresca», mentii. Ma dentro di me sorridevo. Quella notte non aveva avuto bisogno di nomi.
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