La lumière vacilla une seule fois, puis s’éteignit – et avec elle, toute façade de contrôle. Un battement de cœur durant, une obscurité absolue régna, si dense que je sentais la chaleur de mon propre souffle sur mes lèvres. Puis l’éclairage de secours s’alluma, un orange blafard qui découpait le visage de Lina entre ombres et lumière. Elle se tenait à un demi-mètre, la mallette pressée contre sa poitrine, et j’entendis sa respiration légère quand la cabine s’immobilisa avec une secousse. L’ascenseur était bloqué, coincé entre deux étages, et le silence qui suivit était lourd comme du plomb. Je sentais l’obscurité s’installer autour de nous, non pas menaçante, mais chargée de tension, comme si l’air lui-même était imprégné de quelque chose d’invisible.
« Génial », murmura-t-elle. Pas de panique, plutôt de l’agacement – ce ton que je connaissais des réunions quand le projecteur lâchait ou qu’un tableau Excel plantait. Lina était mon assistante depuis deux ans, et elle détestait perdre le contrôle. Je le détestais aussi. C’était peut-être pour ça qu’on se frictionnait constamment : deux prédateurs alpha dans le même territoire, qui se surveillaient sans se l’avouer. Son corps était tendu, les épaules remontées, mais ses yeux parcouraient le mien, comme s’ils cherchaient quelque chose, quelque chose que je pouvais lui donner.
Je sortis mon téléphone. Aucun signal. « On est coincés. L’appel d’urgence ne devrait pas tarder. » Ma voix semblait plus calme que je ne l’étais. L’ascenseur était exigu, bien plus exigu que d’habitude. Je sentais son parfum – bergamote et bois de cèdre, celui qu’elle portait depuis que je l’avais mentionné au passage une fois. Bête de ma part. Un compliment révélateur. Le parfum flottait dans l’air, se mêlait à l’odeur métallique de l’ascenseur et à une pointe de sueur due à sa tension. Je pouvais presque entendre son cœur battre, un rythme rapide et irrégulier qui me gagnait.
Elle s’adossa à la paroi, les bras croisés. « Typique. Juste aujourd’hui, où je voulais finir à sept heures. » Sa voix portait une nuance que je ne savais déchiffrer – pas de la fatigue, mais quelque chose de vibrant, d’anticipateur. Le regard qu’elle me lança était scrutateur, évaluateur. Comme toujours quand elle remettait en question mes ordres, mais aujourd’hui il y avait autre chose, une curiosité provocante. Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, et je voyais sur elles un éclat humide qui me fit penser à un baiser que je n’avais jamais osé.
« Tu as peur du noir ? », demandai-je. C’était censé être une provocation, une petite pique, mais elle la reçut différemment. Ses yeux s’assombrirent, ses pupilles se dilatèrent, comme si elle voyait quelque chose que je ne pouvais voir.
« Non », dit-elle doucement, et sa voix était soudain plus grave, plus rauque, comme si elle retenait quelque chose. « Mais j’ai peur de ce qui pourrait arriver dans le noir. » Sa main glissa de la mallette, effleura sa cuisse, et je vis ses doigts se planter dans le tissu de sa jupe, comme pour se rassurer elle-même.
Les mots restèrent suspendus entre nous, lourds comme la pression dans la cabine. Je fis un pas vers elle, non pas consciemment, mais comme tiré par une main invisible. Elle ne recula pas. Au contraire, elle releva le menton, et je vis l’éclat dans ses yeux – le même éclat que lorsqu’elle m’avait contredit lors de l’entretien annuel parce qu’elle jugeait ma proposition trop conservatrice. Elle avait eu raison. Je détestais qu’elle ait raison. Et je la désirais pour cela. Son souffle s’accéléra, sa poitrine se soulevait et retombait sous le blazer, et je voyais la fine pellicule de sueur sur son front.
« Par exemple ? », demandai-je, et ma voix était devenue rauque, presque un croassement. J’avalai, sentant ma bouche s’assécher.
Elle laissa tomber la mallette. Le bruit sourd de l’impact résonna dans le silence, un son qui sembla agir comme un signal de départ. Ses mains tremblaient légèrement quand elles s’approchèrent de la fermeture éclair de son blazer. « Par exemple, que tu m’embrasses, même si tu sais que c’est mal. Que tu me prennes, ici, dans l’ascenseur, pendant que n’importe qui pourrait débarquer. » Elle retira son blazer, le laissa tomber au sol, et dessous apparut son chemisier, blanc, fin, à travers lequel je voyais le contour de son soutien-gorge – noir, en dentelle, enveloppant ses seins.
J’aurais dû dire quelque chose – une blague, une excuse, tourner la chose en dérision. Mais je ne pouvais pas. La tension entre nous était palpable, une chose vivante qui haletait. Je m’approchai, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un souffle entre nous. Sa poitrine se soulevait et retombait rapidement sous le chemisier, et je voyais la pulsation à son cou, un battement frénétique qui me fit penser à un animal sauvage prêt à bondir.
« Et si je le fais quand même ? », murmurai-je, ma bouche à quelques centimètres de la sienne. Je sentais la chaleur qui émanait d’elle, et le parfum devenait plus fort, se mêlant à une pointe de quelque chose de sucré, presque corporel.
« Alors je ne serai pas la seule à perdre le contrôle. » Son souffle effleurait mes lèvres, chaud et léger, et je sentis mon pantalon se tendre, ma queue durcir, pressant contre le tissu. Elle devait le voir, car ses yeux descendirent, et un sourire ourla ses lèvres, un sourire qui me disait qu’elle savait exactement ce qu’elle faisait.
C’était tout ce qu’il me fallait. Je posai ma main sur sa joue, sentant la chaleur de sa peau sous mes doigts, la douceur veloutée, puis je l’embrassai. Ce n’était pas un baiser tendre – c’était une attaque, une revendication, une réponse muette à des mois de désir. Elle ouvrit la bouche sous la mienne, et sa langue rencontra la mienne avec une urgence qui me surprit. Son goût était à la fois sucré et salé, un mélange de café et de quelque chose que je ne pouvais nommer, mais qui me fit bander immédiatement. Ses mains agrippèrent ma chemise, tirant sur les boutons, tandis que je la pressais contre la paroi. La barre métallique de la rampe s’enfonçait dans mon dos, mais je m’en fichais. Tout ce qui comptait, c’était le goût de sa bouche, la pression de son corps contre le mien, la façon dont elle se collait à moi, comme si elle ne pouvait jamais en avoir assez.
« Je te veux », lâcha-t-elle entre deux baisers. Sa voix était rauque, pleine de désir. « Maintenant. Ici. Sans réfléchir. » Elle mordit ma lèvre inférieure, une douleur vive qui me fit bander encore plus. Ses doigts défirent les boutons de ma chemise, et je sentis ses mains fraîches sur ma poitrine, se posant sur ma peau comme pour me posséder.
Mes doigts trouvèrent la fermeture éclair de sa jupe, la firent glisser avec un bruit sec qui résonna dans le silence. Le tissu tomba au sol, et dessous apparut sa peau, pâle et luisante dans l’orang
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